子供の歯根が露出した場合の対処法

子どものころの2回目の歯の入れ替え経験は、成人後の歯の形に直接影響するため、子どもが歯の入れ替えを経験するときは、親は入れ替え中の子どもの状態や、入れ替えた歯が美しいかどうかに注意を払う必要があります。歯は主に歯茎と歯肉に繋がっているため、私たちが指す歯根の部分は一般的に歯茎を指します。しかし、歯の交換中に子供の歯根が露出してしまった場合はどうすればいいのでしょうか?

まず、歯の根は歯槽骨（歯肉）に直接生えているわけではありません。歯槽骨と歯肉の間には厚い歯肉組織があります[1]。この歯肉の部分は、現代の口腔医学では「歯周組織」（内側の歯肉と呼ぶ方が正確かもしれません）と呼ばれています。歯周組織と歯槽骨は、外側の歯肉によってしっかりと包まれています。そのため、歯と歯槽骨の組み合わせは実際には関節関係であり、人体における微動関節（可動域が狭い）に属しているため、歯が丈夫で健康であっても、手で触るとわずかに動く感覚があります。

歯槽骨は基本的に、それを包む歯肉組織に栄養を依存しています。歯肉が老化して萎縮すると、歯槽骨への栄養輸送能力が低下し、歯槽骨が萎縮して短くなります。これを口腔医学では「骨吸収現象」と呼びます。歯肉萎縮により、この「微動関節」の包み込みと保持力が低下し、歯がゆるみ始めます。同時に歯槽骨が吸収され、歯根が浅くなり、歯が長くなります。骨吸収現象がますます深刻になると、歯は自然に抜け落ちます。

一方、歯肉が縮むと、以前のように歯根をしっかりと包むことができなくなり、歯周組織（歯肉の内側）が露出し、口内のさまざまな細菌（特に嫌気性細菌）や歯石が直接歯周組織に侵入し、歯周炎を引き起こします。歯周炎は、歯肉退縮を悪化させ、歯槽骨の吸収を加速させ、悪循環を形成します。その結果、歯肉と歯が破壊されるだけでなく、より深刻なことに、身体の健康を脅かします。現在の口腔医学では、歯肉退縮は元に戻せないと考えられているため、歯周炎は治癒できず、世界保健機関によって人類の健康を脅かす第3位の死因として挙げられています。

つまり、歯根の露出と歯肉退縮後の歯槽骨の吸収には大きな関係があるのです！