子どもが喘息になったらどうすればいいですか？

喘息は非常に一般的な呼吸器疾患です。多くの子供が喘息に苦しんでいます。この病気は主に遺伝的要因によって引き起こされます。小児喘息は成人の喘息よりも治療が少し難しく、家族によるより多くの付き添いやケアが必要です。喘息は身体に非常に有害ですが、日常のケアをしっかり行えば、喘息の発症率は大幅に低下するため、患者の生活に大きな影響は与えません。では、子供の喘息はどのように治療すればよいのでしょうか。

喘息は小児における最も一般的な慢性炎症性呼吸器疾患であり、世界中で約 1 億 5,000 万人の小児がこの疾患に苦しんでおり、発症率は急速に増加しています。国内の一部地域での調査によると、わが国の子供の喘息罹患率は0.5％～3.33％で、地域によっては5％にも達するそうです。喘息はどの年齢でも発症する可能性がありますが、ほとんどの患者は 5 歳までに発症し、小児患者の 50% は 3 歳までに発症します。

典型的な喘息発作は突然起こり、その多くは夜間または早朝に起こります。発症前に花粉、ダニ、冷気、刺激性ガスなどを吸い込むことが原因であることが多いです。発症すると、まず鼻のかゆみ、鼻水、くしゃみ、乾いた咳が現れ、続いて胸の圧迫感、ゼーゼー、呼吸困難が起こります。ゼーゼー音は両方の肺から聞こえます。重症の場合、肩を丸めて頭を前に傾け、ゼーゼーと激しく喘鳴し、全身に汗をかいて、まっすぐに座らざるを得なくなることがよくあります。発作は数十分から数時間続くことがあります。軽症の場合は自然に治りますが、重症の場合は酸素や噴霧器による治療など総合的な治療が必要になる場合があります。症状が治まった後は、普通の人と同じように症状がなくなることもあります。

喘息は脾臓と胃が弱い子供に多く見られ、海産物は冷たいものが多いです。幼い子供にとって、海産物の冷たさは脾臓、胃、肺にダメージを与える可能性が最も高いです。脾臓がダメージを受けると、消化吸収への影響が悪化し、食欲不振、体重減少、腹部膨満、下痢、水分代謝異常、痰過多などの症状を引き起こします。肺が損傷すると肺気の閉塞、肺気の上昇、咳の悪化を引き起こし、脾虚と肺熱を形成し、喘息を引き起こしたり悪化させたりして、長期間治癒が困難になります。

また、再発性喘息の子どもはアレルギー体質であることが多く、魚介類を食べると発疹などのアレルギー反応を起こしやすくなります。したがって、喘息のある子供は魚介類をあまり食べない方がよいでしょう。魚介類は子供に簡単に喘息を誘発する可能性があるため、喘息のある子供は魚介類を食べることが禁じられています。

上記では小児喘息の治療法をいくつかご紹介しましたが、これらの治療法に加えて、日常のケアも非常に重要です。喘息を治す特効薬はないので、喘息発作が起こったときに患者の呼吸を速めるために抗喘息薬を携帯する必要があります。喘息患者は、走ったり、ボール遊びをしたりするなど、激しい運動をすることができません。