赤ちゃんの口腔ケアのポイント

口腔ケアは歯磨きだけだと思っている人が多いですが、生まれたばかりの赤ちゃんにはまだ歯が生えていないので、多くの親は赤ちゃんの口腔ケアを怠りがちです。これは誤った考えです。子どもの口腔ケアはできるだけ早く始め、段階的に行うことで、問題が起こる前に予防し、虫歯をなくす必要があります。したがって、赤ちゃんの口腔をどのようにケアするかが、新米の親にとっての疑問となります。赤ちゃんの口腔ケアのポイントをご紹介します。

0～6か月までは温かいガーゼで口を洗ってください。歯が生える前は、授乳後や就寝前に、温かいお湯に浸したガーゼで子供の口のさまざまな部分の粘膜や歯茎を優しく拭いて、口の中に残っている乳の塊を取り除く必要があります。この洗浄方法は、口腔内を清潔にするだけでなく、子供の口腔粘膜や顎骨の成長と発達を促進し、病気に対する抵抗力を高めることもできます。親が赤ちゃんの口を拭くと、口の状態の変化を観察し、必要に応じて歯科医の診察を受けることもできます。 また、この期間中に赤ちゃんが眠ってしまったら授乳をやめ、おしゃぶりを口にくわえたまま寝かせないようにするのが最善です。

生後 6 か月から 12 か月の間、薄い塩水で赤ちゃんの乳歯を優しくこすります。生後 6 か月頃になると、赤ちゃんの乳歯が生え始めます。この時、親は赤ちゃんの「歯磨き」を手伝う必要があります。親は指に滅菌ガーゼを巻き、薄い塩水で歯の表面全体を優しく拭くことができます。 赤ちゃんの歯を朝と晩の 1 日 2 回磨く必要はありません。1 日に数回行うのが最適です。毎朝起きたときと夜の最後の食事の後に赤ちゃんの口を拭く必要があります。また、生えたばかりの歯も拭く必要があります。このとき、赤ちゃんが歯ブラシで歯を磨く感覚に慣れるように、より柔らかい赤ちゃん用歯ブラシを使い始めることもできます。

1～2歳児はお湯で奥歯を磨きましょう。赤ちゃんが1歳くらいになると奥歯が生え始めます。この時、赤ちゃんの歯を磨くのに子供用の歯ブラシを使うこともできますが、赤ちゃんの口腔衛生のためには、沸騰したお湯を選ぶのがベストです。また、赤ちゃんの大きな歯が生えてきたら、口腔内の検査にも注意を払う必要があります。赤ちゃんは最初の歯が生えてから 6 か月以内に病院に行って口腔検査を受ける必要があります。

2歳から6歳の間に歯磨き粉を使って歯磨きを始めましょう。赤ちゃんの上下の歯が生え揃ったら、この時、赤ちゃんは小さくて柔らかい歯ブラシを使って、歯の隙間に沿って上下に磨くことができます。ただし、赤ちゃんが自分で歯を磨く場合は、歯磨き中にブラシの毛で口腔粘膜や歯茎を傷つけないように注意するよう、親が赤ちゃんに注意してあげなければなりません。昔は塩水や沸騰したお湯で歯を磨いていましたが、今では赤ちゃんは歯磨き粉を使って歯を磨くことができます。毎朝起きたときと夜寝る前に、子供用の歯磨き粉で歯を磨いてください。誤って飲み込まないように、量は大豆大程度にし、口をすすいでできるだけ吐き出すように子供に教える必要があります。赤ちゃんの歯磨き不足を防ぐために、親が毎晩1回歯を磨くのがベストです。 さらに、歯を守り虫歯を防ぐために、親は子供の食事にも特別な注意を払う必要があります。子供にショ糖を含まない飲み物や液体食品を与え、薬やその他の栄養製品を与えた後はきれいな水を使って歯をきれいにする必要があります。

赤ちゃんの口腔ケアに関する上記のポイントを読んだ後、赤ちゃんに歯が生えていないからといって、赤ちゃんの口腔ケアを無視することはできないことが分かります。そうしないと、子供は口腔炎を起こしやすくなります。この現象を避け、将来歯が生えた後に子供が良好な衛生習慣を身に付けるためには、幼い頃から赤ちゃんの口腔ケアに注意を払い、将来のための良い基礎を築く必要があります。