小児扁桃肥大

扁桃腺肥大は非常に一般的な病気です。この病気の発症率は特に子供に高いです。これは主に、子供は抵抗力が比較的弱く、急性鼻炎やインフルエンザなどの病気にかかりやすいためです。これらの病気は、ある程度、扁桃腺が腫れる症状を引き起こします。この症状が時間内に治療されない場合、大きなリスクがあります。以下では、小児の扁桃腺肥大症に関する関連知識を詳しくご紹介します。

1. 原因

子供は急性鼻炎、急性扁桃炎、インフルエンザにかかりやすく、症状が再発するとアデノイドが急速に増殖・肥大し、鼻づまりが悪化したり、鼻水が流れにくくなったりします。鼻炎や副鼻腔炎の分泌物はアデノイドを刺激して増殖を続け、悪循環に陥ります。これは子供によく見られ、慢性扁桃炎と併発することが多いです。

2. 局所症状

小児では、アデノイド肥大により後鼻腔と耳管の咽頭開口部が塞がれるため、耳鼻咽喉科的症状やその他の症状が現れることがあります。症状としては、睡眠中の口を開けた呼吸、舌根が後ろに倒れた状態でのいびき、夜間の睡眠不足、鼻水過多、話すときの鼻詰まり音、ろれつが回らないことなどがあります。口呼吸を長期間続けると、顔面骨が異常に発達し、上顎骨が長くなり、硬口蓋が高く弓なりになり、歯列が不揃いになり、上顎切歯が露出し、唇が厚くなり、顔に表情がなくなり、認知症の兆候が現れ、「アデノイド顔貌」が形成されます。嚥下と呼吸の間に失調があり、窒息や咳が頻繁に起こります。流れ落ちる分泌物が呼吸器粘膜を刺激し、気管炎を起こしやすくなります。耳管閉塞は非化膿性中耳炎を引き起こしやすく、聴力低下や鼓膜退縮につながります。

3. 全身症状

全身の栄養障害や発育障害がよく見られます。これは主に、表情が鈍い、胸が苦しくて落ち着きがない、肺の拡張が不十分など、慢性中毒の反射神経症状として現れ、時間が経つにつれて鳩胸や扁平胸につながる可能性があります。少数ですが、慢性的な鼻閉と長期にわたる低酸素症により、肺性心や急性心不全を発症する人もいます。検査の結果、アデノイド顔貌、高くて狭い硬口蓋が判明し、鼻腔後内視鏡検査では鼻咽頭の天井にピンク色の分葉状リンパ組織塊が認められました。鼻咽頭を触診すると柔らかい塊が感じられました。必要に応じて、診断を補助するために鼻咽頭側面X線撮影を行う場合があります。

IV. 注意事項

子供のアデノイド肥大によるいびきは、親に無視されがちです。扁桃腺肥大と相まっていびきの原因となることも少なくありません。睡眠時無呼吸症候群の有無に特に注意し、必要に応じて病院でアデノイドの検査を受ける必要があります。小児のアデノイドは、鼻咽頭内視鏡検査で間接的に検査できます。より高度なファイバー喉頭鏡や電子喉頭鏡、鼻内視鏡でも、アデノイドを便利に検査できます。

5. 治療方法

アデノイドの外科的除去は、扁桃腺摘出術と同時に、または別々に行うことができます。手術が適さない人は、放射線療法を検討できます（ただし、ほとんど使用されません）。近年、プラズマ療法がアデノイド肥大の治療に使用できると考える人もいます。この方法は簡単で、痛みも最小限です。