新生児髄膜炎は治りますか？

新生児は体の抵抗力が弱いため、髄膜炎を発症する可能性がある程度あります。この病気の原因は非常に複雑で、ウイルス性、結核性、化膿性など複数のタイプに分けられ、髄膜炎はさまざまな合併症を起こしやすい傾向があります。したがって、新生児が髄膜炎にかかった場合、両親は間違いなく非常に心配することになります。では、新生児髄膜炎は治るのでしょうか？以下で見てみましょう。

髄膜炎は、繊細な髄膜（頭蓋骨と脳の間の膜）の感染症であり、通常は耳、副鼻腔、上気道感染症など、体のどこかで起こる細菌またはウイルスの感染症の合併症として起こります。髄膜炎は特に重篤な病気であり、迅速な治療が必要です。すぐに治療しないと、数時間以内に死亡したり、永久的な脳損傷が起こる可能性があります。ウイルス性髄膜炎はより深刻ですが、ほとんどの人は完全に回復しますが、少数の人には後遺症が残ります。

髄膜炎にかかった乳児は通常、最初に発熱し、続いて暗赤色の発疹（直径1～2 mm）が現れます。この発疹は、指で数秒間押しても消えません。より重篤な場合には、これらの発疹はひどい擦り傷のように見えることがあります。

髄膜炎を引き起こす細菌を保有しているにもかかわらず、症状が出ない人はたくさんいます。ほとんどの人はこの病気にはなりませんが、一部の人だけに影響を及ぼします。その理由はまだ明らかになっていません。髄膜炎は、咳やくしゃみによる飛沫や日常生活における密接な接触によって広がります。一度感染すると、細菌は短期間で敗血症（血液感染症）や髄膜炎（脳の内膜の感染症）を引き起こす可能性があります。現実の世界では、これら 2 つの状況が同時に発生することがよくあります。赤ちゃんに擦り傷のような発疹が現れ、それが拡大し続ける場合は、敗血症が疑われます。髄膜炎では、頭痛や首の痛みとともに、これらの症状が現れることがよくあります。

主な治療法は抗生物質であり、病院で静脈内または点滴で投与されます。専門家は、赤ちゃんが上記の深刻な症状を示した場合、すぐに病院に送って治療しなければならないと述べています。医者でさえミスを犯すことがあります。朝早くに重病ではない子供を診察し、少しの間慰めてから家に帰してしまうこともあります。しかし、数時間後には体内で急速に炎症が起こり、状況は悪化します。

赤ちゃんが重病で、容態が急速に悪化している場合、これが最も緊急の瞬間です。死亡や障害を防ぐ唯一の方法は、迅速に診断し、命を救う抗生物質を直ちに投与することです。

特定の種類の髄膜炎を予防するためのワクチンが利用可能です。オーストラリアでは、乳児は1歳になるとこのワクチンを（無料で）接種する必要があります。しかし、その後病気が再発した場合は、緊急の医学的観察を受けなければなりません。

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