子供の高熱の危険性は何ですか?

子供の高熱は人生においてよくある症状であり、子供に大きな害を及ぼす可能性があります。発熱の原因は肺炎、感染症など様々ですが、高熱はけいれん、つまり発作を起こしやすく、長期間続いたり、何度も再発したりすると脳に障害を起こすこともあります。また、窒息症候群を引き起こしやすく、脱水症状につながることもあります。

1.熱性けいれん、通称けいれん。

乳幼児は神経系が未発達で体温調節機能も不完全なため、熱中症になると発熱しやすく、体温が39℃を超えるとけいれんを起こしやすくなります。赤ちゃんの全身の筋肉が硬直し、手足がけいれんし、目が上を向いたり、じっと見つめたりして、意識を失います。発作は通常、数秒しか続きませんし、赤ちゃんはすぐに意識を取り戻します。一度の高熱によるけいれんは子どもに大きな影響はありませんが、繰り返し起こったり、長時間続いたりすると、脳にダメージを与えることになります。

2.脱水熱。

新生児の体重の80%は水で、乳児の体重の70%は水です。毎日、室内温度が高すぎる環境に子どもが置かれていると、汗をかきすぎてしまいます。さらに、乳児の腎機能はまだ成熟しておらず、大人のように尿を濃縮して水分損失を減らすことができません。その結果、大量の汗をかき、大量の尿を出し、体内の水分が大量に失われて脱水症状になり、体温調節が困難になって体温が上昇してしまいます。体温が1℃上昇するごとに、体内の水分の10％が蒸発するという測定結果があります。赤ちゃんに適切なタイミングで水分補給をしないと、脱水症状による発熱が起こり、高熱、無気力、泣き声、イライラ、食欲不振などの症状が現れます。

3.感染症。

冬になると、子供を外に出さず、一日中暖房の効いた部屋の中に閉じ込めておく親もいます。熱くなると、感染症を起こしやすくなります。これは、子どもの呼吸器が長い間寒さに耐える訓練を受けておらず、弱く脆弱になっているためです。一度外に出ると、呼吸器感染症にかかる可能性が高くなります。

4.過熱窒息症候群。

これは新生児によく見られ、母親が寝ている間に赤ちゃんを抱きしめ、赤ちゃんの頭が掛け布団で覆われていることが多いです。乳児は成人に比べて代謝が活発でエネルギー必要量も比較的高いため、成人よりも多くの水分を必要としますが、脱水や低酸素に対する耐性は成人よりも劣ります。この過熱状態になると、過熱窒息症候群が発生します。子供は大量の汗をかき、全身の皮膚が熱くなり、体温は40℃を超え、顔は青白くなったりチアノーゼになったり、意識を失い、目はまっすぐになり、手足は硬直し、反応が鈍くなったり、昏睡状態に陥ったりします。過度の発汗と、触ると硬い衣服のように感じる乾燥した皮膚のため、重症の子供は二次的な内出血や頭蓋内出血で死亡することがよくあります。