小児喘息の症状は何ですか?

小児喘息が発症したり、急性発作を起こしたりすると、1～2日ほど上気道感染症が続くことがよくあります。これは、より急速に進行する一般的な気管支炎の症状とは多少異なります。軽度の喘息は、一般的に夜間や気候が大きく変化したときに発症する傾向があります。これは、夜間の体内分泌物の減少に関係していることが多いです。では、小児喘息の症状とはどのようなものでしょうか。

発作中の症状

子どもたちは落ち着きがなく、呼吸困難、特に息を吐くのが困難です。座っているときに平らに横になることができず、肩をすくめたり背中を曲げたりすることがよくあり、まっすぐに座っているときのように呼吸が困難になります。喘鳴の音が体外に伝わることもあります。子供の顔色が悪くなったり、鼻孔が膨らんだり、唇や爪がチアノーゼになったり、多量の汗をかいたりすることもあります。恐怖や不安に満ちた表情は、危険な状態を示していることが多く、積極的に治療する必要があります。

病気の初期には乾いた咳のみで、その後喘鳴症状に発展します。気管支けいれんが治まると、白くドロドロした痰が排出され、呼吸も徐々に正常になります。子供によっては、上腹部の筋肉の痛みを引き起こすようなひどい咳が出る場合があります。吸気時には、胸郭陥凹などの 3 つの凹徴候がみられることがあり、発熱性の胸部徴候を伴う場合と伴わない場合があります。呼気時には、胸腔内圧の上昇により、胸骨上部の凹面と肋間腔に膨らみが現れ、頸静脈が著しく拡張します。両肺を打診すると鼓音が鳴り、横隔膜の下方へ移動する鈍音の境界が縮小し、肺気腫が発生していることを示します（ただし、小児では、病状が改善するとこの肺気腫の徴候は自然に消えることが多いため、肺膨張徴候と呼ばれます）。この時、呼吸音は弱まり、肺全体からゼーゼーと乾いたラ音が聞こえます。重症の場合、特に喘息重積状態になると、両肺に呼吸音がほとんど聞こえなくなり、肺動脈けいれんにより右心負荷が増加し、重度の低酸素血症から心不全に陥ります。

臨床症状も喘息発作を引き起こすアレルゲンによって異なります。上気道感染症によって引き起こされる喘息の場合、胸部に乾いたラ音と湿ったラ音が聞こえることが多く、発熱と白血球総数の増加を伴います。アレルゲンを吸入すると、患者はまず鼻のかゆみ、透明な鼻水、くしゃみ、乾いた咳を経験し、その後息切れを経験します。食物に対する過敏症が強い人は、一般的に発熱しません。喘息症状のほかに、唇や顔の浮腫、嘔吐、腹痛、下痢、じんましんなどの症状が現れることが多く、これらは通常、食後数分で現れます。食物に対する過敏症が弱い場合は、症状の発現が遅く、軽い喘息や呼吸困難のみの場合が多いです。

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発作間欠期の症状

通常の小児のように呼吸困難はありませんが、胸の不快感を感じることがあります。気管支の感受性を引き起こす病理学的要因がまだ存在するため、感染したり外部のアレルゲンにさらされたりするとすぐに喘息発作が誘発されますが、ほとんどの子供の症状は完全に消え、肺で喘鳴が聞こえなくなります。気管支喘息の子供の痰は、一般的に無色で粘性があり透明で、時には泡立ち、細菌感染を伴うと黄色に変わることがあります。痰中には好酸球が多数見られ、低分子量ポリペプチドであるチャンコー・ライデン結晶が見られる場合もあります。ほとんどの小児では、痰が濃くて吐き出しにくい場合と、痰の量が少ない場合がほとんどです。特に症状が治まると、濃い泡状の痰を大量に吐き出すことで、呼吸困難が著しく改善します。しかし、乳児や未就学児では、痰のほとんどを飲み込んでしまいます。

喘息自体は、子供に多くみられる慢性疾患です。薬やその他の方法でコントロールすることができます。急性発作がなくても、活動後に感染症を起こすこともあるので、注意が必要です。