子どもの呼吸が荒くなる原因は何でしょうか?

一般的に、いびきは高齢者だけが経験するものだと思われています。しかし、親によっては、赤ちゃんが寝ているときに、いびきをかいているかのように呼吸が非常に荒いと感じることがあります。親の中には、それを真剣に受け止めず、冗談のように扱う人もいます。実際、赤ちゃんの呼吸が荒く、いびきをかいている場合は、病気や呼吸器の変形が原因である可能性があるため、親はより注意を払う必要があります。

1. 仰向け（上向き）で寝ると、舌の付け根が重力により後ろに下がり、喉の呼吸の通路が半分塞がれるため、いびきをかきやすくなります。

2. 乳幼児の鼻孔、鼻腔、口腔咽頭などの呼吸器官は比較的狭いため、わずかな分泌物や粘膜の腫れでも簡単に閉塞してしまいます。そのため、生後 6 か月未満の赤ちゃんは、この原因により鼻音、鼻づまり、喉の痰などの症状を呈することがよくあります。

3. 風邪によって喉が腫れたり、扁桃腺が炎症を起こしたり、分泌物が増えたりすると、気流が妨げられ、いびきが悪化する可能性が高くなります。

4. 肥満の人や扁桃腺が腫れている子供など、顔や頭の形に異常がある人は、中咽頭の軟部組織が厚くなり、睡眠中に中咽頭の気道が塞がれやすくなり、非常に大きないびきをかきやすくなります。さらに重篤な場合には、呼吸困難や呼吸停止が起こることもあります。

いびきは乳児や幼児に非常によく見られ、上気道の構造的特徴に関係しています。乳幼児の鼻と鼻咽頭は比較的短く、鼻腔は狭く、鼻粘膜は柔らかく、血管が豊富です。そのため、感染すると鼻粘膜がうっ血して腫れ、簡単に閉塞を引き起こします。咽頭は比較的狭く垂直で、鼻咽頭扁桃と口蓋扁桃を含むリンパ組織が豊富です。前者は腺腫性扁桃とも呼ばれ、生後6か月未満で発症します。増殖が大きすぎる場合は腺腫性扁桃肥大と呼ばれます。

赤ちゃんが激しい呼吸やいびきの症状を示した場合、まず最初にすべきことは、赤ちゃんの寝る姿勢が適切かどうかをチェックすることです。赤ちゃんの寝る姿勢を変えても呼吸が変わらない場合は、赤ちゃんが扁桃炎や扁桃肥大を患っていないか調べるために病院で検査を受ける必要があります。扁桃炎や扁桃肥大を患っている場合は、すぐに治療する必要があります。