4歳の子どもがいびきをかいている場合はどうすればいいでしょうか？

睡眠中のいびきは誰もが知っているはずです。睡眠中のいびきは大きな騒音を引き起こす可能性がありますが、多くの親は、特に子供が睡眠中にいびきをかく場合、これは比較的正常な現象であると考え、真剣に受け止めていません。実際にはそうではありません。いびきは非常に危険で、特に肥満の問題を抱えている一部の子供にとっては、いびきがより一般的になります。それでは何が起こっているのでしょうか？

乳児期の赤ちゃんの咽頭には、増殖体とも呼ばれるリンパ組織が豊富に存在します。増殖が大きすぎる場合は、増殖体肥大と呼ばれます。扁桃腺やアデノイドが肥大すると喉が狭くなり、睡眠中のいびき、口呼吸、さらには呼吸停止につながることがあります。

赤ちゃんの咽頭は短く、鼻腔は狭いため、わずかな分泌物や粘膜の腫れによって簡単に鼻腔が塞がってしまいます。生後 6 か月未満の赤ちゃんは、鼻音、鼻づまり、喉の痰などの症状がよく見られますが、これはこの原因によるものです。

上気道の炎症や慢性副鼻腔炎は、鼻粘膜の鬱血や浮腫、扁桃腺の異常肥大、鼻咽頭換気の閉塞、睡眠中の鼻呼吸の不能、呼吸に伴ういびきなどを引き起こす可能性があります。

肥満児の喉の柔らかい肉質は厚くなり、睡眠中に口腔咽頭気道が閉塞しやすくなり、いびきをかきやすくなり、重症の場合は睡眠時無呼吸症候群を引き起こすこともあります。

例えば、赤ちゃんが仰向けに寝ると、舌の付け根が重力で後ろに下がり、気道が部分的に塞がれます。鼻腔、中咽頭、喉に空気が出入りすると、近くの粘膜や筋肉が振動して、いびきの音が発生します。

風邪による呼吸困難は、気道や鼻腔内のさまざまな原因によって起こるだけでなく、子どもの睡眠環境にも注意が必要です。睡眠時の姿勢が重要で、寝ているときに腕が体に圧迫されていないかなどにも注意が必要です。

子供のいびきの原因が肥満であると判断された場合は、減量に注意する必要があります。子供の睡眠環境に気を配り、服を着すぎたり、体に重いものを乗せたりしないでください。風邪、鼻詰まり、鼻炎などが原因の場合は、すぐに治ればいびきは消えます。