子どもが何歳から話し方を学び始めるのか、どうやって判断すればよいのでしょうか?

子どもが言葉を学ぶのにかかる時間は人によって異なります。赤ちゃんはそれぞれ発達レベルや学習能力が異なります。親は、この点で焦ってスピードを追い求めず、外の世界から物事を受け入れるよう子どもに強制しないことを覚えておく必要があります。今日は、子どもを持つすべての親の役に立ちたいと思い、子どもが言葉を習得する通常の期間について紹介します。

一般的に、赤ちゃんは生後3か月くらいで頭と足を持ち上げて座ることができるようになります。生後5か月になると、寝返りを打つ力がつき始めます。生後6か月になると、基本的に這うことができます。這うにはもう少し時間がかかり、生後10～11か月になるとゆっくりと立ち上がり、歩くことを学びます。生後1～1歳半になると、一人で歩けるようになります。

話すことは言語環境と大きく関係しています。

1. 十分な言語刺激のある環境を作り、童謡や物語を子供にもっと頻繁に読み聞かせ、適切に繰り返し、子供の音声文の印象を高めます。

2. 子供に話しかけるときは、ゆっくり、はっきりと、子供の現在の発達レベルに近いレベルで話します。

3. 子供が話し始める前に、物を指差して名前を言います。たとえば、子供がテレビを見ている場合は、子供の視線を追って指差して「テレビ」だと伝え、これを数回繰り返します。子供が花に興味を持っている場合は、「花」だと伝えます。「花、ワン、ライス」などの赤ちゃん言葉は言わないでください。そうしないと、子供は将来正しい名前をもう一度覚えなければならなくなり、不必要な学習の無駄が生じます。

これらすべてを済ませたら、あとは辛抱強く待つだけです。十分な準備をしておけば、子どもはあなたに思いがけないサプライズを与えてくれるでしょう。

子どもは言語環境によって話し始めるのが早かったり遅かったりしますが、どの子どもでも同じ言語発達の軌跡をたどり、自分のペースで話し言葉を発達させます。つまり、音声学的には単音節語→バイリンガル語→多音節語の順で、語の性質的には名詞→動詞→前置詞→完全な文の順で進みます。

上記の紹介を踏まえて、多くの子供を持つ親は安心するはずだと私は信じています。子どもが話すことを学ぶのは自然なプロセスです。子どもの発達と成長の段階では、子どもは学習能力と模倣能力が特に高いため、親は自分の言葉と行動に注意を払い、子どもに良い模範を示さなければなりません。