子供のヘルニアは自然に治りますか？

赤ちゃんの股間やおへそに、大きかったり小さかったりする膨らみがある場合は、ヘルニアの可能性が高いです。1歳未満の赤ちゃんは、適切なケアをすれば自然に治ることもありますが、1歳以上の赤ちゃんは自然に治る可能性が非常に低いので、適切な治療を行うのがベストです。

原因

小児の鼠径ヘルニアの根本的な原因は、鼠径部鞘状突起が時間内に閉じないことです。精巣鞘膜は精巣または子宮の円靭帯の下降によって形成され、通常は生後 1 年以内に閉じます。新生児や生後6ヶ月未満の乳児の鼠径部鞘状突起は完全に閉じていないことが多いのですが、鼠径部鞘状突起が閉じていないからといって必ずしもヘルニアにならないわけではありません。未熟児や低出生体重児など、乳児の腹壁が十分に強くない場合は鼠径ヘルニアが発生しやすくなります。過度の泣き声、便秘、咳など腹腔内圧を高めるその他の症状もヘルニアの形成を促進する可能性があります。一般的に右側の睾丸は左側の睾丸よりも下降が遅く、また、精巣鞘膜が閉じるのに時間がかかります。そのため、右側鼠径ヘルニアは左側鼠径ヘルニアよりも多く見られ、片側鼠径ヘルニアは両側鼠径ヘルニアよりも多く見られます。

小児の臍ヘルニアは、臍輪が閉じないために起こります。臍輪は胎児期に形成され、胎児が成長するにつれて縮み続けます。正常な新生児の臍輪の直径は約 1 cm です。通常、臍輪は出生後も縮み続け、最終的に閉じます。赤ちゃんのへその緒が外れた後、へその傷跡は先天的な弱点となります。同時に、幼児期には両側の腹直筋の前鞘と後鞘がへそのところで閉じず、欠陥が残り、これが臍ヘルニアの発生条件となります。泣いたり、便秘、下痢、咳など、腹腔内圧を高めるさまざまな要因が、小児の臍ヘルニアの発生に寄与する可能性があります。

臨床症状

特徴的な臨床症状: 鼠径部または臍部に現れたり消えたり、大きさが変わったりするしこり。しこりは、子供が立ち上がったり泣いたりして腹腔内圧が上昇すると現れたり大きくなったりしますが、横になったり泣き止んだ後の初期段階では、しこりは自然に消えたり、手で押すと消えたりします。初期段階では、特徴的な腫瘤以外には、子供に特に大きな不快感はありません。親が子供を病院に連れてくる理由は、鼠径部に小さな腫瘤が見つかったり、陰嚢が左右非対称だったり、へその近くに腫瘤が見つかったりすることが多いです。

年齢を重ねるにつれてヘルニア嚢は大きくなり、嵌頓や絞扼を起こしたり、精巣や卵巣の梗塞や萎縮を引き起こすこともあるため、適切な治療が必要です。

扱う

1. 保存的治療

1歳未満の小児の鼠径ヘルニアや臍ヘルニアは自然に治癒する場合もあるため、保存的治療で対応できます。大きなヘルニアや頻繁に脱出するヘルニアの場合は、ヘルニアの内容物が突出するのを防ぐ目的で、ヘルニアベルトを使用して局所的に圧迫することができます。同時に、子供は泣いたり、咳をしたり、便秘になったり、腹腔内圧を高めるその他の状況を減らすように努めるべきです。子どもが泣き止まず、ヘルニアが元に戻らない場合は、ヘルニア嵌頓が起こっている可能性があるため、すぐに救急室に搬送する必要があります。

2. 手術

一般的に、1歳以上の小児の鼠径ヘルニアは自然に治癒することはなく、手術で治療する必要があると考えられています。しかし、年齢は絶対的な要素ではありません。お子様自身の状況と組み合わせて考慮する必要があります。たとえば、お子様が1歳未満であっても、大きな鼠径ヘルニアや再発性嵌頓がある場合は、保存的治療のリスクが高くなるため、適切な時期に外科的治療を行う必要があります。お子様が1歳以上であっても、体質が弱く、ヘルニアが大きくない場合は、麻酔や手術のリスクを減らすために、少し年齢を上げて手術を行うことができます。

ヘルニア嚢の高位結紮術は、小児の鼠径ヘルニアを治療するための主な方法です。手術は軽微で、一般的に安全かつ信頼性があります。

防止

小児ヘルニアは先天性の発育異常が原因であるため、効果的に予防することは困難です。早産や低出生体重を避けることで、発生率を減らすことができます。出産後に他の病気による泣き声や咳、便秘などにより腹腔内圧が上昇する状況を避けることも、発症率を下げることにつながります。