3歳児の目に涙が出る原因は何でしょうか？

子どもの中には、よく目に涙が浮かぶ子もいます。それが頻繁に起こらなければ、あまり心配する必要はありません。これは生理現象です。しかし、涙の量が増えた場合は、深刻に受け止める必要があります。これは、目自体が不快な状態にあるため、涙管を通じてできるだけ早く涙を体外に排出する必要があるためかもしれません。

涙は涙腺から出てきます。

涙腺は管状の腺と管から構成されており、涙を分泌する器官です。涙腺は眼窩の上にある涙窩の中にあり、2つの部分に分かれています。上側は眼窩部で上涙腺とも呼ばれ、アーモンドのような形をしており、大きさは約12mm×20mmです。下側は眼瞼部で下涙腺とも呼ばれ、小さくなっています。涙腺には10～12本の排泄管があり、分泌された涙はそこから排出されます。通常、涙腺は日中に約0.5～0.6mlの涙を分泌し、眼球の結膜と角膜を潤します。人が眠ると、涙腺は涙の分泌を停止します。

涙は弱アルカリ性の透明な液体で、その98.2%は水で、残りは少量の無機塩とタンパク質、その他リゾチーム、免疫グロブリンA、補体系などの物質で構成されています。

涙は生成された後、涙管を通して排出されます。涙管は涙点、涙小管、涙嚢、鼻涙管で構成されています。涙点は、上下のまぶたの縁の内側に1つずつあります。涙は涙点から下水道のような涙小管に入り、長さ約10mmの涙小管を通って涙嚢に入ります。涙嚢は、涙が流れ出ないように涙を集めて貯める役割を担っています。涙嚢の大きさはおよそ12mm×6mmです。涙嚢の下には長さ12～24mm、直径3～6mmの管があり、鼻腔に直接つながっています。これが鼻涙管です。涙嚢内の涙は、鼻涙管を通って鼻腔に入ります。そのため、目薬をさすときは、鼻涙管を通って目薬が鼻腔に流れ込まないように、指で鼻の根元を押さえる必要があります。

涙は必ずしも感情の変化を示すものではありません。ほこりなどの異物が目に入ると、異物を洗い流すために大量の涙が分泌されます。涙には多量の水分のほか、細菌の増殖を抑制する作用のあるリゾチーム、免疫グロブリン、補体系、ラクトフェリン、β-リジンなどが含まれています。したがって、涙には防御というもう一つの非常に重要な機能があります。さらに、涙は眼球の表面を湿らせ、結膜嚢を湿らせ、角膜の光学特性を変化させます。