乳児の腱炎

多くの子供は、特に幼い頃に腱鞘炎になりやすい傾向があります。この病気にかかると、その臨床症状は胃腸炎の症状と非常に似ています。そのため、経験の浅い母親の中には、赤ちゃんの状態を正確に判断できず、無差別に胃腸を養う薬を子供に与えてしまい、病気がますます深刻になることがあります。では、子供の腱鞘炎にはどう対処すればよいのでしょうか。

腱鞘炎は、手の腱と腱鞘板の接合部に生じる炎症です。主に腱が短期間に頻繁に活動したり、過度の力がかかったり、慢性的な寒冷刺激を受けたりすることで、腱鞘組織の炎症反応と線維性変性、腱鞘の肥厚、腱鞘の狭窄が起こります。腱は腱鞘内での動きが制限され、炎症反応によって局所的な痛みも生じます。腱鞘炎は非細菌性の炎症です。症状が軽い場合はマッサージや鍼治療で治療できますが、重症の場合は手術が必要です。一般的には、腱鞘の狭い部分を切開して部分的に除去し、腱鞘が腱を圧迫しないようにします。

腱鞘は腱を取り囲む鞘のような構造です。外層は繊維組織で、骨や隣接組織に付着し、腱を固定し保護する役割を果たします。内層は滑膜で、腱に栄養を与え、腱の滑りを良くするために滑液を分泌します。過度の摩擦を繰り返すと、腱と腱鞘に炎症と浮腫が生じ、線維性の腱鞘壁が肥厚して狭い輪を形成します。腱の線維化と肥厚により、腱が鞘の中で滑りにくくなり、狭窄性腱鞘炎になります。

腱鞘炎は30～50歳の人に多く見られ、女性の方が男性よりも多く、その比率は10:1です。タイピスト、楽器奏者、銀行員、貨物運搬者、または長時間のコンピュータ操作を必要とする業界など、腱に負担がかかる長期にわたる反復動作を必要とする職業でよく見られます。また、外傷によって誘発されることもあります。さらに、変形性関節症、一部の免疫疾患、糖尿病、さらには感染症によっても腱鞘炎が引き起こされることがあります。妊娠中、授乳中、または更年期の女性は、ホルモンレベルなどの内分泌の変化により、通常よりも病気を発症するリスクが高くなります。最近では、コンピューターのキーボード、マウス、携帯電話などを過度に使用することで、指を長時間、繰り返し、激しく曲げたり伸ばしたりすることになり、腱の過度の摩擦が生じて腱鞘炎（キーボードハンドとも呼ばれる）を引き起こすこともあります。

原因

屈筋腱と伸筋腱は、その走行中に関節の角度部分にある骨繊維の通路、つまり腱鞘構造を通過します。腱鞘構造の機能は、腱を骨の表面にしっかりと固定し、関節の角度運動によって腱が伸びたり左右に滑ったりしないようにすることで、腱の滑りの有効性と精度を高めることです。腱が長期間にわたり繰り返し過度に滑ると、腱鞘組織に過度に擦れ、炎症反応が誘発され、腱鞘組織が腫れ、増殖し、狭くなり、痛みが生じ、腱の滑りが妨げられ、さらには腱が嵌頓して腱鞘炎を引き起こします。また、糖尿病、関節リウマチ、感染症、急性外傷なども腱鞘炎を引き起こす可能性があります。

腱鞘は手首、中手指節部、足、肩の上腕二頭筋腱溝に分布しているため、腱鞘炎は指、足指、手首、足首、肩に発生する可能性があり、特に手首と指では橈骨茎状突起腱鞘炎や指腱鞘炎などがあります。