なぜ子供はいつも指を吸うのでしょうか？

赤ちゃんが幼いときに指を吸うのはごく普通のことです。これは赤ちゃんにはまだ意識や概念がないため、それが単なる無意識の行動だからです。しかし、2歳や3歳になっても子供が無意識に指を吸っていることに気づく親もいます。これは子供の潜在意識の不安が原因かもしれません。親は子供に付き添い、慰めることに注意を払うべきです。では、子供がいつも指を吸う理由は何でしょうか?

多くの赤ちゃんは親指を吸います。この現象は非常によくあることなので、赤ちゃんが親指を吸うことについてあまり心配する必要はありません。

指を吸うということは、赤ちゃんの心理的発達が指の機能の分化と手と目の協調の初期段階という新しい段階に入ったことを示しています。これは知的発達の合図です。新生児の脳はまだ完全には発達しておらず、自分の手をコントロールすることができません。

生後2～3か月で、脳が発達するにつれて、赤ちゃんは手の動きを見せ始めます。このとき、赤ちゃんは手をとても興味深いおもちゃとして見ています。

指を口に入れることは大人にとっては簡単なことのように見えるかもしれませんが、赤ちゃんにとっては、運動筋と筋肉制御能力が連携して大きな成果を達成することを意味します。これには、腕を小さな弧を描くように曲げる、運動筋をリラックスさせて指を伸ばす、手を探して口に入れる、吸い始めるという 4 つの反射行動の調整が必要です。赤ちゃんにとって、これはなんと複雑で驚くべきスキルなのでしょう！親は赤ちゃんを責めるのではなく、赤ちゃんの幸せを喜ぶべきです。

親はよく、赤ちゃんが拳や指を吸うのはお腹が空いているか満腹ではないことを意味すると誤解しますが、これは真実ではありません。これは赤ちゃんが自ら落ち着くための健康的な方法です。有名な心理学者フロイトは、食べることが幼児期に満足感を得るための最良かつ最も重要な方法であると信じていました。

生後2～3か月の赤ちゃんは口で快楽を感じる時期です。吸啜の欲求が満たされないと、身体的・精神的発達に影響を及ぼし、イライラや憂鬱などのネガティブな感情につながります。親が注意深く観察すると、赤ちゃんが不安になったり、イライラしたり、緊張したりしているときに指を吸うと、赤ちゃんの感情が落ち着くことがわかります。赤ちゃんの中には、眠りが浅いときに、安心感を得るために指を吸って再び眠りにつく子もいます。つまり、指しゃぶりは心理的な必要性であり、赤ちゃんの成長過程における一時的な行動なのです。正常な発達であれば、赤ちゃんは指を吸う習慣を身につけることはなく、親が心配したり止めようとしたりする必要はありません。

この時、親がとるべき積極的で適切な方法は、細い柄のついた花鈴の棒を生後2～3ヶ月の赤ちゃんの手のひらによく置いて、握らせることです。数秒後に投げ捨ててもかまいません。親は落胆せず、繰り返し行うと、赤ちゃんは徐々に握る時間を延ばします。

親が赤ちゃんの手を握って振ると、手に持った花の鈴が音を出し、赤ちゃんがおもちゃを見たり掴んだりすることに興味を持つようになります。生後3～4か月の赤ちゃんの場合、親は赤ちゃんの手を取り、目の前にある鈴の付いたカラフルなおもちゃに触れさせます。すると、赤ちゃんはゆっくりとおもちゃに手を伸ばすようになります。赤ちゃんが5～6か月と大きくなったら、親は赤ちゃんをテーブルに抱き、赤ちゃんが手を伸ばしてテーブルの上のおもちゃを取るように促します。赤ちゃんの手を伸ばす能力が向上すると、赤ちゃんは周囲のさまざまな新しい物やおもちゃにもっと興味を持って触れ、探検し、認識するようになります。こうすると、赤ちゃんの手が忙しくなり、指を吸う時間がなくなります。

1歳を過ぎた赤ちゃんが一日中指をしゃぶり、黙って鈍感な場合、親は注意して原因を突き止めるべきです。親子関係が円満かどうか、親が赤ちゃんにあまりにも多くの制限や厳しい要求を課し、赤ちゃんが不幸になっているかどうか、母親が仕事の後赤ちゃんと過ごす時間がほとんどなく、赤ちゃんが放置されているかどうかなどです。関連する調査によると、親の世話や精神的な慰めが不足している幼児は、指をしゃぶる習慣を身につけやすいことがわかっています。このとき、指を吸うことで赤ちゃんを安心させ、緊張やイライラを和らげることができます。

良い解決策は、親が赤ちゃんとできるだけ多くの時間をゲームに費やし、より多くの愛情を注ぐことです。手をたたく、ロープを編む、影絵ゲーム、一緒に手をたたいて童謡を歌う、小さな白いウサギが耳を掻く影絵ゲームなど、実際に触れるゲームに連れて行くことができます。赤ちゃんは決して飽きることはありません。赤ちゃんが機嫌が良くて、手で何かしている場合、自然に指を吸わなくなります。

最後に、親は赤ちゃんの指しゃぶりの行動を理解し、寛容であるべきであり、強制的に介入すべきではないことを強調しておきます。年長の子供が指しゃぶりをしているのを見たとき、親は「なぜまた指しゃぶりをしているの？」と何度も言うべきではありません。これは効果がないだけでなく、その行動を強化し、赤ちゃんの将来の感情的および心理的発達にさえ影響を与えます。