赤ちゃんが下痢を続ける場合はどうすればいいですか？

下痢は乳児によく見られる病気です。赤ちゃんが下痢を繰り返す場合はどうすればいいですか? 赤ちゃんは消化機能が未熟で、急速に成長し、より多くのカロリーと栄養を必要とします。適切に餌を与えられなければ、下痢になりやすくなります。下痢の一般的な原因としては、過剰または過度の食物摂取による胃腸管への負担の増加、栄養補助食品の摂取が速すぎたり、食物の量が多すぎたり、油分が多すぎる油性食品の摂取による食物の消化不良、タイミングの悪い授乳による胃腸管の条件反射による消化液の分泌の遅れ、赤ちゃんの消化機能の低下などが挙げられます。

乳児期は人体の成長と発達が最も速い時期であり、必要な栄養素はすべて消化器官によって消化され、吸収されます。乳児は神経系が未発達で、胃腸の調節機能が乏しく、各種消化酵素の分泌量が少なく活性が低いため、食物に対する体の耐性が悪く、消化機能障害や下痢を起こしやすくなります。乳児の下痢の主な原因は次のとおりです。

1. 細菌感染

赤ちゃんがひどい下痢（嘔吐を伴う場合もあります）を起こし、さらに腹痛、血便、発熱などの症状がある場合は、細菌（大腸菌、サルモネラ菌など）が原因となっていることが多いです。

2. ウイルス感染

大人にも子供にも非常によく見られます。胃腸炎を引き起こす病原体はほとんどがウイルスで、最も一般的なのは晩秋から初冬にかけて発生するロタウイルスです。

3. 抗生物質

抗生物質による治療中または治療後に赤ちゃんの下痢が起こった場合、下痢は腸内細菌叢の異常によって引き起こされている可能性があります。

4. 寄生虫感染

寄生虫感染も赤ちゃんの下痢を引き起こす可能性があります。たとえば、ジアルジア症（「鞭毛虫症」とも呼ばれる）は、腸内に生息する微小な寄生虫によって引き起こされます。

5. 式

粉ミルクを不適切に調乳すると、赤ちゃんに下痢を引き起こす可能性もあるので、調乳するときは厳密な割合で水を加えてください。さらに、粉ミルクを作るのに使う器具の殺菌が不十分なために、赤ちゃんが下痢を起こすこともあります。

6. 牛乳・大豆アレルギー

乳児の牛乳アレルギーは珍しいことではありません。下痢や、時には嘔吐を引き起こすこともあります。粉ミルクを準備する際に衛生に注意を払わないと、感染性下痢が起こる場合があります。