子どもが怖がっている場合の対処法

子どもが臆病で怖がりなのは普通のことです。大切なのは、子どもが怖がっているときに、その恐怖をもっと強い恐怖や不安にまで広げないことです。こうした状況には、親がタイムリーに対応する必要があります。子どもたちの恐怖という否定的な感情は、タイムリーに改善する必要があり、それによって状況が悪化するのを効果的に防ぐことができます。この方法の実施は非常に重要です。では、子どもが怖がっていたらどうすればいいのでしょうか？以下で詳しく見てみましょう。

1. 生理的ルーチンの大きな変化

特に幼い子供の場合、恐怖反応は食欲不振、不眠症、さらには夜尿症など、食事や睡眠習慣の変化として現れることが多いです。

2. 脱出

回避は、子供が恐怖を感じたときの最も直接的な反応です。子供は、恐怖を感じる人、物、または物体に遭遇すると、すぐに隠れたり、顔に恐怖の表情を浮かべたり、身体で回避的な動きをしたりします。

3. 泣く

子どもは、避けられない状況に直面し、言葉で恐怖を表現できない場合、泣くことで恐怖を表現します。

4. 不安の小さな動き

反応の強さが低い子どもは、恐怖を感じると、爪を噛んだり、瞬きをし続けたり、そわそわしたり、手のひらを握りしめたり、手をねじったり、誰かや何かにつかまったり、全身が硬直したりするなど、微妙な動きをすることがあります。

5. 退廃的な行動

子どもが自分の気持ちを他人に表現できない場合、その否定的な感情は徐々に心理的問題となり、まるで赤ちゃんに戻ったかのように、突然おねしょをしたり、おしゃぶりを吸ったり、抱っこを求めて泣き叫んだり、ママに一緒に寝るように頼んだりするなど、退行的な行動を示すことがあります。

6. 不服従

普段は行儀の良い子どもが突然言うことを聞かなくなったり、理不尽な行動をとったり、攻撃的または破壊的な行動をとったりする場合は、子どもが恐怖を感じているサインである可能性があります。

お子様の恐怖を和らげる

赤ちゃんが何かに対して恐怖や不安を抱いていることに気づいたとき、親はどのようにしてその子が恐怖を克服し、勇敢になれるように手助けすべきでしょうか?

恐れるものと好きなものを一緒に出現させましょう

古典的条件付けの法則によれば、子供が犬を見るたびに、犬に噛まれたときの痛みを思い出して逃げてしまう場合、親はこの条件付け反応を打ち破るように努めるべきであり、つまり、犬の出現が楽しい出来事を伴うようにすべきである。

例えば、犬が現れたとき、母親は子供にとても幸せな口調で「かわいい犬ね！アイスクリームを買って犬と一緒に食べようね」と言うことができます。これにより、犬に対する子供の反応が再調整され、犬を見たときの楽しい経験を子供に思い出させることができます。

恐れているものに徐々に近づく

物事に対する子供の恐怖を体系的に徐々に減らし、最終的にはまったく恐怖を感じないレベルに到達します。たとえば、ある子供はもともとヘビをとても怖がっていて、怖くて眠れず、悪夢で目が覚めることさえありました。親はまず、子供が遊べるように漫画のような小さなかわいいヘビのステッカーを用意し、ヘビを主人公にした面白い話を聞かせます。子供が話を受け入れたら、もっと大きなステッカーを用意し、続いてヘビの絵、写真、ビデオを見せ、最後に子供を動物園に連れて行き、本物のヘビを見せます。これがいわゆる系統的脱感作法です。

勇敢な子供たちを観察し、真似しましょう

バンデューラの社会学習理論によれば、人間の行動は他人の行動を観察して模倣することで学習されるため、子どもが物事に対して恐怖を感じるのも他人の恐怖を観察することによって引き起こされます。したがって、他の子どもの勇敢な行動をもう一度観察させることができれば、子どもは恐怖を感じなくなるでしょう。

同じような恐怖体験を共有する

一方で、親は子どもが何を恐れているかを話すように促し、辛抱強く耳を傾けて説明することができます。また、親は子どもに同じような恐怖体験をしたことを認めることもできます。そうすることで、子どもは親に理解されていると感じ、恐怖を感じているのは自分だけではないと感じることができます。このようにして、子どもは自分が役に立たないと感じることがなくなり、自信を築き始めることができます。