赤ちゃんの耳垢が臭くなる理由は何でしょうか？

現代では人々の生活環境は比較的清潔で、親たちは子どもの衛生に細心の注意を払っています。赤ちゃんを毎日お風呂に入れる親もいます。親が赤ちゃんをお風呂に入れるときに、誤ってお風呂のお湯を赤ちゃんの耳に入れてしまうことがあります。この場合、綿棒で赤ちゃんの耳を掃除することしかできませんが、赤ちゃんの耳は実際には悪臭を放っていることがあります。赤ちゃんの耳垢が臭くなる理由は何でしょうか？

1. 化膿性中耳炎

（１）急性化膿性中耳炎は、細菌の感染による化膿性中耳炎で、耳の痛みと膿の排出が主な症状です。小児の全身症状は成人よりも顕著で、発熱、嘔吐などがみられることがあります。重篤な合併症としては、髄膜炎、脳膿瘍などの頭蓋内合併症などがあります。その他の合併症としては、内耳炎、顔面神経麻痺などがあります。

（２）慢性化膿性中耳炎とは、中耳粘膜、骨膜または骨の深部における慢性化膿性炎症を指します。この病気は臨床現場では比較的よく見られ、主な臨床症状は耳からの断続的または持続的な膿の排出、鼓膜穿孔、難聴などです。重症の場合は頭蓋内および頭蓋外の合併症を引き起こす可能性があります。 ①全身症状の重症度は様々です。風邪の恐れ、発熱、疲労、食欲不振などが生じる場合があります。小児ではより重篤な全身症状が見られ、嘔吐や下痢などの胃腸症状を伴うことも少なくありません。鼓膜に穴があくと、体温は徐々に下がり、全身症状は大幅に緩和されます。 ② 耳痛：耳の奥の痛みが徐々に悪化する。ズキズキする痛みや刺すような痛みなどがあり、頭や歯の同じ側に広がることがあります。耳の痛みは、飲み込んだり咳をしたりすると悪化します。耳の痛みがひどいと、夜間の不眠症や落ち着きのなさを引き起こすことがあります。鼓膜が破れて膿が流れ出ると、耳の痛みは急に治まりました。 ③耳だれはこの病気の主な症状であり、粘液性、粘液膿性、または純粋膿性の場合があります。危険でない膿の分泌物はより薄く、臭いもありません。危険なタイプの膿の排出はそれほど多くはありませんが、より濃く、ほとんどが純粋な膿性で、悪臭を伴います。 ④難聴・耳鳴り：耳が詰まった感じがして、徐々に聴力が低下し、耳鳴りを伴います。耳の痛みがひどい患者の場合、難聴は無視されることがあります。患者によっては、めまいを経験したり、穿孔後に難聴が軽減されることもあります。 ⑤ 難聴の程度は様々で、通常は片耳に起こるため、見落とされやすいです。通常は伝音性難聴です。

2. 非化膿性中耳炎および滲出性中耳炎。

（１）難聴 急性滲出性中耳炎は、風邪をひいた後や飛行機での降下中、ダイビング中に難聴を引き起こすことが多く、「音の自己増強」現象を伴うこともあります。慢性滲出性中耳炎患者の難聴の重症度は変動することが多い。耳珠を圧迫したり、頭の位置を変えたりすると聴力が改善することがあります。中耳液が濃い場合は、頭の位置を変えても聴力は変化しません。ほとんどの子供は難聴を訴えませんが、親の呼びかけを無視したり、集中力が低下したり、テレビを見るときに音量を大きくするよう要求したりすることがあります。

（2）耳痛：急性滲出性中耳炎では軽度の耳痛が起こることがありますが、慢性滲出性中耳炎では二次感染時に耳痛が起こることがあります。

（３）耳の中に詰まった感じや閉塞感がある。

（4）耳鳴りは通常はひどくなく、断続的に起こることもあります。頭を動かしたり、あくびをしたり、鼻をかんだりすると、空気が水を通過する音が聞こえることがあります。滲出性中耳炎の患者の中には、耳の中に水が出ることもあります。ただし、その持続時間は非常に短く、数時間から 1 日程度です。

（５）耳鏡検査では急性期に鼓膜周囲に放射状の血管線条が認められた。鼓膜の緊張した部分が陥入し、光錐の短縮、変形、消失として現れ、槌骨の柄が後方および上方に変位し、槌骨の短い突起が著しく外側に突出します。鼓室滲出液が発生すると、鼓膜は正常な光沢を失い、淡黄色、橙赤色、または琥珀色になります。慢性の場合は、鼓膜は乳白色または灰青色になり、不透明になります。分泌物が漿液性で鼓室を満たさない場合は、鼓膜を通して液面が上向きの凹状の弧線として見えることがあります。泡が鼓膜を通して見えることもあり、耳管を拡張すると泡の数が増えます。鼓室に液体が多いと、鼓膜が突出し、鼓膜の可動性が制限されます。