子どもが成長していないので、医者に診てもらったらどうですか？親は一生後悔するだろう

子どもの身長が伸びない場合、ただ待つべきでしょうか、それとも何らかの対策を講じるべきでしょうか？記者が周囲の同僚や友人に尋ねたところ、ほとんどの人が「待つ」か「子どもにもっと食べさせなさい」と答えた。物事はそんなに単純ではありません!

最近、私たちの記者は北京協和医学院病院内分泌科下垂体生殖腺研究センター長の呉雪燕教授にインタビューしました。呉雪燕氏は長年、生殖腺生殖内分泌学の臨床および基礎研究に従事しており、子供の成長と発達、性分化、男性生殖内分泌学の理論について深い研究を行っており、思春期異常の診断と治療において豊富な臨床経験を持っています。

子どもの身長が異常とみなされるのはどのような場合ですか?呉雪燕氏は、これは同じ人種、世代、性別の人々と比較されるべきだと述べた。身長が通常の人口の平均身長より 2 標準偏差以上または 3 パーセンタイル以上低い場合は、身長が低いとみなされます。言い換えれば、2歳を過ぎると、子供の身長は毎年5～6cm伸びます。子供が同年代の平均身長より5～6cm以上低い場合、身長の伸びが他の子供より1年遅れていることを意味します。これは心配すべきことであり、専門のクリニックで検査を受けるのが最善です。検査後に治療が必要な場合は、適時に治療を行う必要があります。同時に、呉雪燕氏は、異常な身長は特定の病気の重要な兆候である可能性もあると指摘した。 「待つ」ことで、子供の最終的な身長が遅れたり、一部の病気の治療が遅れたりする可能性があります。

成長ホルモンは身長を伸ばす鍵

身長は遺伝、栄養、発達など多くの要因によって影響を受けます。特に、成長ホルモンのレベルと成長ホルモンに対する体の感受性に深く関係しています。呉雪燕氏は、成長ホルモンは下垂体で合成され分泌されるタンパク質ホルモンであると紹介しました。名前の通り、身長の伸びを促すホルモンです。子供の身長の伸びは、まず身長を伸ばす基本ホルモンである成長ホルモンが正常に分泌されるかどうかにかかっています。思春期前は、子どもが毎日ぐっすり眠っているときだけ成長ホルモンが分泌されるため、子どもの睡眠をしっかり確保することで成長ホルモンの分泌を確実にすることができます。何らかの病気が成長ホルモンの分泌に影響を与えると、必然的に子供の身長が伸びなくなってしまいます。例えば、出産時に難産があった場合、下垂体が引き伸ばされて損傷し、子どもは成長ホルモン抵抗性になりやすくなります。

一方、呉雪燕氏は、成長ホルモンの分泌が正常であっても、人体が成長ホルモンに正常に反応しなければ、身長の成長に影響が出ると指摘した。つまり、成長ホルモンが欠乏していなくても、子どもの体は成長ホルモンをうまく利用できず、成長が遅くなってしまいます。この症状は、臨床的には成長ホルモン不応症または成長ホルモン抵抗性と呼ばれます。臨床診療では、この症状が「原因不明の低身長」の子供のほとんどの原因であり、特発性低身長とも呼ばれます。

まとめると、成長ホルモンの分泌に直接的または間接的に影響を及ぼしたり、成長ホルモンの作用を妨害したりするものはすべて、成長に影響を与える可能性があります。

思春期の早熟や遅れは身長に影響を与える可能性がある

呉雪燕氏は、身長の成長も発達と密接に関係していると紹介した。思春期には身長の成長が加速します。これは、思春期に性ホルモンの分泌が増えること自体が身長の成長を促すからです。同時に、性ホルモンは成長ホルモンの分泌を促進し、さらに成長を促進します。この時期、子供は突然「背が伸びる」のです。しかし、性ホルモンは骨端線の閉鎖を促進します。骨端線が閉じると、身長はそれ以上伸びなくなり、生涯最高身長である生涯身長に達します。

女子が8歳未満、または男子が9歳未満で二次性徴が発現する場合は、早発思春期と呼ばれます。男子も女子も14歳までに二次性徴が発現しない場合は、遅発思春期と呼ばれます。呉雪燕氏は、思春期早発症であろうと思春期遅延であろうと、子供の最終的な身長に影響を与えると指摘した。特に、早発性思春期は生涯の身長の大幅な低下につながることが多く、子供の親にとって大きな懸念を引き起こすはずです。

思春期早発症の子供は短期的には同年代の子供よりも背が高くなりますが、最終的な身長は同年代の平均よりも低くなります。なぜこのようなことが起こるのでしょうか?呉雪燕氏は、思春期の身長の伸びは全体の身長の伸びの約20％に過ぎないため、この期間に男の子は約30cm、女の子は約25cm伸びる（思春期早発症の子供は、通常、性的発達期間中にこのレベルまで成長しない）と述べた。身長の約80％は思春期までに伸びます。この80％が「基本」身長とみなされ、140cm～145cm以上である必要があります。 「基本」身長が十分に伸びていない場合、思春期が早く訪れます。赤ちゃんは短期間で身長が伸びますが、骨端線はすぐに閉じてしまい、それ以上は成長しなくなります。性的発達が1年早く起こると、そのような子供は他の子供よりも5〜6cm低くなります。2年早く起こると、10〜12cm低くなります。これは必然的に最終的な身長に影響を与えます。

呉雪燕氏は、早発思春期の原因はたくさんあると紹介した。原因が見つからないものは特発性早発思春期と呼ばれ、他には頭蓋内腫瘍、頭蓋脳外傷、頭蓋内感染症、または特定の薬物の長期使用によって引き起こされる。これらの要因は性的発達を阻害するメカニズムを破壊し、早発思春期を引き起こす可能性がある。思春期早発症は栄養状態や遺伝とも関係があります。親が思春期早発症すると、子供も思春期早発症する可能性が高くなります。また、生活環境に性ホルモンが存在し、子供が長期間それにさらされると、思春期早発症につながることも特に指摘した。接触が多いと、明らかな二次性徴がすぐに現れ、比較的簡単に検出できます。ただし、長期にわたる小規模な接触には、隠れた影響がある場合があります。たとえば、明らかな二次性徴は現れませんが、骨年齢が「過剰」になり、性的発達が早まり、骨端線の早期閉鎖につながります。

性的発達が遅れている子供は、同年代の子供よりも身長が低い場合もあります。呉雪燕氏は、他の子どもは思春期を迎えると身長が「加速」し始めるが、発育が遅れている子どもは「加速プログラム」を開始できず、一時的に身長が平均に追いつけなくなることもあると指摘した。

積極的な治療により改善できる

性ホルモンや成長ホルモンに加え、甲状腺ホルモンも身長に非常に重要な影響を及ぼします。先天性または小児期の甲状腺ホルモン欠乏症はクレチン症を引き起こす可能性があります。クレチン症の患者は骨の成長が停滞し、身長が低く、上半身と下半身の長さの比率が異常です。呉雪燕氏は、貧血、喘息、いびき、寄生虫病、結核など他の全身疾患も成長に影響を与えると指摘した。貧血、喘息、いびきは体内の酸素供給に影響を与え、寄生虫病や結核は体の栄養素を消費するため、子供の成長と発達に影響を与え、身長の伸びにも影響を与えます。

呉雪燕氏は、自分の子どもが同年齢の子どもより5～6センチ身長が低い、あるいは思春期が早熟または遅れていることに気づいたら、早めに子どもを専門のクリニックに連れて行き、相談や検査を受けるべきだと注意を促した。原因が判明したら、医師の指導のもと適切な治療を行います。

成長と発達の問題が貧血などの全身疾患によって引き起こされる場合は、貧血を積極的に治療する必要があります。肺結核に罹患した場合は、定期的に抗結核治療等を受ける必要があります。これらの原因が取り除かれると、子供の成長は正常な軌道に戻り、追い上げ成長が起こる可能性があります。呉雪燕氏は、身長に注意を払うことで、子供の全身疾患を発見することができ、相互補完的であると述べた。

成長ホルモン欠乏症の場合、成長ホルモン補充治療を行う必要があると呉雪燕氏は指摘した。多くの親は「ホルモン」という言葉を聞くと怖がります。呉雪燕氏は、成長ホルモンは人体から分泌され存在するホルモンであり、臨床現場で使用されている成長ホルモンは基本的に人体から分泌される成長ホルモンと同じ構造をしており、欠乏状況に応じて専門医の指導の下で使用しても安全であると述べました。しかし、成長ホルモンは乱用できず、骨端線が閉じていないときに使用する必要があります。また、いくつかの禁止されている状況は除外する必要があります。

性発達が早い場合や遅い場合については、まず原因を治療すること、つまり性発達異常の原因を治療することが大切だと呉雪燕氏は言う。例えば、頭蓋内腫瘍は手術やその他の方法で治療できます。第二に、状況に応じて、性的発達が早すぎたり遅れたりする子供は、性的発達を抑制したり覚醒させたりするために、積極的に薬物療法を受ける必要があります。同時に、成長ホルモンを適量添加して、本来の成長を促進させたり、本来の成長速度を維持したりします。これらはすべて現在医学的に実現可能です。

呉雪燕氏は、親は子どもの成長日記をつける習慣をつけるべきだと注意を促している。子どもの成長が遅すぎたり早すぎたりする場合（おそらく早熟）、真剣に受け止めるべきである。