結膜炎はどのように感染するのでしょうか?

結膜炎は伝染性の眼疾患であり、感染経路は多岐にわたり、特に幼稚園、病院、学校等が感染経路となる場合があります。同様の症状が現れた場合には、医師の診察を受けることをお勧めします。

1. 実は結膜炎には多くの治療法があり、結膜炎になってしまったら、最も重要なのは治療です。しかし、多くの場合、従来の治療法は結膜炎にあまり効果がありません。さらに、結膜炎がどのように伝染するかを理解すれば、結膜炎の治療に大きな利益をもたらすでしょう。結膜炎がどのように広がるのかを詳しく見てみましょう。

2. 結膜炎は、患者が使用するタオル、洗顔器、蛇口、ドアノブ、プールの水、公共のおもちゃなどとの接触によって伝染する眼疾患です。そのため、幼稚園、学校、病院、工場などの集団単位で病気が広く蔓延し、流行を引き起こすことがよくあります。

3. 結膜炎は通常、最初に両目に影響を及ぼします。病気の初期段階では、患者は目の熱さ、灼熱感、羞明、赤みを感じます。砂が目に入っているかのように、目に鋭い痛みを感じます。その後、まぶたが赤く腫れ、大量の粘液、羞明、涙が出ます。朝起きたとき、まぶたに分泌物が詰まって開けにくくなることがよくあります。患者によっては、結膜に小さな出血斑や出血斑が見られ、分泌物は粘液膿性で、結膜表面に灰白色の偽膜が形成されることもあります。角膜の縁に灰白色の浸潤斑が見られる場合もあります。重症例では、頭痛、発熱、疲労、耳前リンパ節腫大などの全身症状を伴う場合があります。

4. 結膜炎は一般的に視力に影響しません。粘液膿性分泌物が角膜表面に多量に付着すると、一時的に視界がぼやけたり、虹彩現象（目の前に虹のような穴が開く）がみられることがあります。分泌物を拭き取れば、視力は再びクリアになります。細菌やウイルスの感染が角膜に影響を及ぼすと、羞明、流涙、痛みなどが悪化し、視力もある程度低下します。

5. 結膜炎は、通常、細菌感染後 1 ～ 2 日以内に急速に発症し、ほとんどの場合、両眼に影響を及ぼします。この病気は感染力が強く、回復後も免疫力が低いため、再度感染する恐れがあります（再度接触すると再び感染します）。生後数ヶ月の乳児から80代、90代の高齢者まで、誰でもかかる可能性があります。病気の広がりは早く、結膜炎に罹患すると、1人だけに発症することが多く、1～2週間以内に家族全員、幼稚園、学校、工場などに広く広がります。