子供の吃音を治す方法

吃音は、話しているときに単語や文章を繰り返し続けることです。吃音は言語障害の病気です。吃音の原因は様々です。例えば、遺伝、神経生理学的理由、過度の心理的ストレスなどが原因となる場合があります。吃音があると患者は話すことが困難になりますが、特定の方法で治すことができます。

わが国には1,300万人の吃音患者がいます。青少年の有病率は約2％ですが、子供の有病率はさらに高く、特に7歳児では約5％に達します。吃音患者の80%は男性で、男女比は3.9:1です。吃音が始まる平均年齢は 3 歳ですが、6 歳以降に吃音が現れる人もいます。医学では、吃音は通常、単語の発音困難型、単語の繰り返し型、文の中断型の3つのカテゴリーに分類されます。重度の吃音患者の中には、にやにや笑い、筋肉のけいれん、さまざまな付随動作を呈する人もいます。

吃音に関する必要な知識が不足しているため、多くの親が子供の吃音の問題について深刻な誤解を抱いており、それが吃音の治療に大きな影響を与えています。吃音のある子どもは大人ほどの心理的負担を抱えてはいませんが、子どもの成功を願うあまり、強い不安を抱き、子どもの言葉遣いについて繰り返し注意したり、批判したり、叩いたり、叱ったりする親もいます。 0～3歳の子どもの言語形成は、聞く、話す、理解するの過程を経なければなりません。特に3歳前後の子どもの場合、この時期の親は子どもの吃音に対して「冷たく接する」必要があります。過度な矯正や叱責は、かえって「負の強化」を引き起こし、大人になっても吃音が続く原因となることがあります。

子どもの吃音を矯正するには、聞くこととコミュニケーションに重点を置く必要があります。これは、子どもの言語メカニズムがまだ不完全であり、自分の考えを表現したいときには、発話の流暢さやリズムの障害が生じやすいためです。子どもが話すときに言葉を引き延ばしたり、同じことを繰り返したりするときは、親は注意深く聞き、慌てて訂正してはいけません。親は子どもが話し終わるまで待ち、発音と発声を繰り返しながら、ゆっくりと子どものリスニングとスピーキングのスキルを訓練する必要があります。

また、一部の小児における口腔疾患の原因のかなりの割合は精神的な要因によるものであることにも留意する必要があります。親の中には、息子が成功し、娘が優秀になってほしいと願うあまり、子どもが幼いうちは特に厳しく接する人もいます。その結果、子どもは長期にわたる精神的ストレスにさらされ、精神的トラウマさえも引き起こし、それが吃音の原因となることがあります。