子どもはなぜ息を止めるのでしょうか？

誰かの父親や母親になったことがある人なら、きっとこんな場面を経験したことがあるはずです。お子様は息を止めるかもしれません。実際、親の不適切なケアにより、健康な新生児が突然顔色が青ざめたり、泣けなくなったり、呼吸困難で窒息したりすることがあります。この現象は多くの場合、親を困惑させ、救助がタイムリーでなければ深刻な結果を招く可能性があります。それで何が起こっているのでしょうか?

子供が泣いて突然息を止めると、医学的には「息止め症候群」または「無呼吸」と呼ばれ、一般的には「大息止め」として知られています。これは乳児および小児期によく見られる発作性神経症で、ほとんどが2歳までに発症し、頻度はさまざまです。

親の不適切なケアにより、健康な新生児が突然顔色が青くなったり、泣けなくなったり、呼吸困難により窒息したりすることがあります。この現象は多くの場合、親を困惑させ、救助がタイムリーでなければ深刻な結果を招く可能性があります。

では、どうすればそれを防ぐことができるのでしょうか?

赤ちゃんの脳は非常に興奮しやすいので、泣いているときには適度に慰めてあげ、泣きすぎないようにしてください。ひどい場合は、背中を適度にたたくと効果的です。

子供が泣きながら突然息を止めることを医学的には「息止め症候群」または「無呼吸」と呼び、一般的には「大息止め」として知られています。これは乳児期および小児期によく見られる発作性神経症で、ほとんどが2歳までに発症し、頻度はさまざまです。

子どもの息止め発作は、感情的な刺激、満たされない要求、または痛みなどの身体的要因によって赤ちゃんが刺激されたときに起こる現象です。赤ちゃんは最初泣き、その後、過呼吸により息を止めて呼吸が止まります。酸素を吸入しないため、体内に二酸化炭素が蓄積し、赤ちゃんの唇は赤から青、そして最後には紫に変わります。同時に、手足が硬直し、赤ちゃんによっては手足がけいれんすることもあります。このプロセスは、十数秒から2～3分ほど続きます。その後、呼吸が再開し、全身の筋肉がリラックスし、体の落ち着きが徐々に回復します。 子どもの脳神経組織は未発達で、中枢神経機能が不安定です。そのため、子どもが泣いたり、癇癪を起こしたり、怖がったりすると、大脳皮質が一時的に非常に興奮し、皮質の中枢制御が一時的に失敗して、中枢神経機能が乱れ、上記の症状が発生します。しかし、この症状は脳の器質性疾患であるてんかんとは異なり、症状は1分程度で自然に治まることが多いです。

息止め発作が起こっても、親は慌てる必要はありません。

赤ちゃんをベッドに平らに寝かせ、首輪のボタンを外して気道を開いたままにし、赤ちゃんの顔にそっと息を吹きかけて脳の低酸素症を軽減し、足の裏や背中を軽くたたき、指で子供の仁中（鼻孔と上唇の間の中心）、陰堂（眉間の中心）、合谷（手のひらの付け根）などのツボをつまんで押して、できるだけ早く回復できるようにするのが最善です。また、胸部を押すことで低酸素症を素早く改善し、呼吸を回復させることもできます。窒息という深刻な結果を避けるために、お子様をきつく抱きしめたり、特に首の周りで無理やり丸めたりしないでください。

お子さんが息を止めていても心配しないでください。落ち着いてお子さんを注意深く観察し、間違ったケアが原因ではないか確認してください。そうでないことがわかったら、時間を無駄にせず、すぐにお子さんを病院に送って治療を受けさせてください。