子どもが誤って水銀を摂取した場合の紹介

体温計には微量の水銀が含まれていますが、飲み込んでも急性中毒を引き起こすことはありません。しかし、水銀は比重が大きく、消化液に溶けにくいため、胃底部に沈着し、従来の胃洗浄法では洗い流すことが困難です。体内に残った水銀は吸収され続け、人体への健康被害を引き起こす可能性があります。子どもは活発で活動的、外の世界の新しいものへの好奇心が強く、自己防衛意識が低いため、誤って水銀を摂取してしまう可能性があります。子どもが誤って水銀を摂取してしまったらどうすればいいのでしょうか？

1. 少量の水銀を誤って摂取した場合（水銀体温計を噛んだ場合など）は治療の必要はありませんが、大量に摂取した場合は、胃粘膜を保護するために牛乳や卵白などを毎日摂取してください。

2. 必要に応じて、さらに検査と水銀除去治療を受けるために病院へ行ってください。

3. お子様の口の中に残っている水銀やガラスの破片をすぐに取り除いてください。

4. 人差し指で喉を刺激して嘔吐を誘発します。

水銀は銀白色の液体金属なので、室温では容易に蒸発します。製造および使用の過程で、主に蒸気の形で呼吸器から人体に入り込みます。消化管からの金属水銀の吸収は非常に少なく、通常は中毒を引き起こしません。水銀は細胞の正常な代謝に影響を及ぼす可能性があり、また脳内に侵入して中枢神経系に直接損傷を与える可能性もあります。

理論的には、成人が一度に10グラムを超える水銀を摂取すると、吐き気、嘔吐、唾液分泌の増加、下痢、腎臓障害、中毒性心筋炎などの消化器系の症状や、筋肉の震えや神経衰弱などの神経系の損傷として現れる急性中毒を起こす可能性があります。子どもは体重が軽く、身体がまだ十分に発達していないため、水銀中毒の量を正確に計算することは困難です。通常、人体に入った少量の水銀では、上記の症状は現れません。

水銀は化学的性質が非常に不活性な重金属であるため、消化管に吸収されて中毒を引き起こすことはありません。イオン形態の水銀のみが腸で吸収され、誤って摂取すると中毒を引き起こす可能性があります。通常、体温計内の水銀を誤って飲み込んだ場合、数時間から10時間以内に安全に便中に排出されます。