子どもの斜視の原因は何でしょうか？

斜視は子供によく見られる目の病気です。簡単に言えば、斜視の一種です。斜視は治らないと言う人もいます。医療技術が未発達な時代なら、それも当然です。しかし、現代の医療技術では斜視は治せます。しかし、患者にとっては、病気が治らないということだけが問題なのです。では、子どもが斜視になる理由は何でしょうか?

斜視とは、目の真ん中の瞳孔が自然または人工的に中心に近づき、2羽の鶏が戦っているように見える状態を指します。そのため斜視、または寄り目とも呼ばれます。正常な人が両目で同じものを見ると、その物体の像が両目の網膜上に結ばれ、脳の視覚中枢で重なり合って完全な三次元の単一の物体となります。この機能を両眼単視といいます。しかし、乳児や幼児は両眼単視力を発達させる過程で外的要因の影響を受けやすく、片方の目は対象物に焦点を合わせているのにもう片方の目はそれてしまい同じ対象物を見ることができず、結果として斜視になります。医学では、物体を見るときに目が内側を向いている状態を内斜視と呼び、一般に「斜視」として知られています。

原因

（１）発育不全：子供、特に乳児や幼児は両眼視機能が不完全で、外眼筋をうまく調整することができません。あらゆる不安定な要因が斜視を引き起こす可能性があります。人間の単眼視機能は、生後徐々に発達していきます。視覚機能と同様に、外部からの鮮明な画像からの刺激を繰り返し受けることによって確立され、徐々に発達し成熟していきます。乳児は生後2ヶ月までは大まかな融像しかできず、精密な融像機能の確立は5歳以降まで続きます。立体視は遅くとも6～7歳で成人に近づきます。そのため、両眼視機能がまだ完全ではない5歳までの時期は、小児の斜視の発生率が高い時期です。

（２）先天異常：このタイプの斜視は、主に外眼筋の位置と発達の先天異常、外眼筋自体の発達異常、中胚葉の不完全な分化、眼筋の分離不良、筋鞘の異常と線維化、その他の解剖学的欠陥または筋肉を制御する神経の麻痺によって引き起こされます。出産時に鉗子を使用することで胎児の頭や顔に損傷が生じたり、出産時に母親が過度の力を加えることで胎児の頭蓋内圧が上昇し、脳に点状出血が生じるケースもあります。出血は眼球運動を制御する神経核で起こり、外眼筋の麻痺を引き起こします。さらに、遺伝的要因もあります。斜視は家族全員に遺伝するわけではありません。この欠陥は間接的に次の世代の子供たちに受け継がれることがよくあります。一般的に、生後6ヶ月以内に発症する斜視を先天性斜視といい、両眼視を確立するための基礎条件が整わず、視覚機能の発達に最も大きな害を及ぼします。

（３）子供の目の発達の特徴は、子供が斜視になりやすいことです。子供の眼球は小さく、眼軸は短いため、遠視であることが多いです。また、子供の角膜と水晶体の屈折力が強く、毛様体筋の収縮力が強いため、調節力が強いです。このような子供は、物をはっきりと見るために、より多くの調節力を必要とします。同時に、彼らの目は、強制的に内側に向くため、過剰な輻輳が生じ、調節性内斜視と呼ばれるタイプの内斜視を引き起こしやすくなります。

（４）眼球運動中枢の制御不足：輻輳が強すぎる場合や外転が不十分な場合、あるいはその両方が同時に存在する場合は内斜視となり、逆に外転が強すぎる場合や輻輳が不十分な場合、あるいはその両方が同時に存在する場合は外斜視となる。