夜間照明は赤ちゃんに何らかの影響を与えますか？

最近では、赤ちゃんが夜寝るときに怖がるのではないかと心配する親が多くいます。また、子供は年齢のせいで夜中に起きることが多く、寝るときに電気を消さないことを選択しますが、明るい光をつけると目に光が入ります。親の中には、小さなテーブルランプを直接つけることを選択する人もいます。実際、部屋のテーブルランプの光が直接子供の目に当たらない限り、問題はありません。親が理解する必要がある注意事項はまだたくさんあります。

寝るときに夜間照明を点灯すると、赤ちゃんに何か影響がありますか?

夜に照明をつける場合、明るいか暗いかに関わらず、まず考えられるのは体内時計への影響です。しかし、赤ちゃんにとって、照明をつけるかどうかが体内時計に与える影響は、私たちが想像するほど明白ではないようです。

科学者たちは病院の新生児病棟の人工光源を分析した。赤ちゃんが生まれてから、睡眠リズムや体温リズムなどが急速に形成されていくことが分かりました。そして赤ちゃんが成長するにつれて、体温や睡眠の生物学的リズムがますます明らかになってきます。しかし新生児病棟では、人工光が赤ちゃんの生体リズムに与える影響は明らかではないようです。

なぜなら、光に加えて、赤ちゃんのリズムに影響を与える可能性のある他の要因が多すぎるからです。その中で最も一般的なのは母乳育児です。さらに、医療手術や医療スタッフの移動など、さまざまな要因が赤ちゃんの睡眠や代謝に影響を及ぼす可能性があります。非常に多くの要因が組み合わさっているため、夜間の少量の光の影響はそれほど大きくありません。もちろん、研究者らは、当該研究で使用された測定指標は主に体温や睡眠などであるため、人工光が赤ちゃんの生体リズムに影響を与えないと結論付けることは不可能であるとも「厳密に」指摘した。

メラトニンは、私たちのリズム、睡眠、さらには老化や腫瘍の転移にまで重要な影響を及ぼす、非常に神秘的なホルモンです。また、メラトニンはゴナドトロピンの分泌を減らすなど、成長と発達に関連するいくつかのホルモンの分泌に間接的に影響を及ぼし、これらのホルモンの分泌の変化は思春期の始まりと密接に関係していることもわかっています。

メラトニンの分泌は光によって制御されます。夜間の暗闇で分泌がピークに達し、光にさらされると分泌が抑制されます。しかし実際には、赤ちゃんの場合、生後3か月間はメラトニン分泌のリズムは明らかではありません。成長するにつれて、メラトニンの昼夜の変化が徐々に明らかになります。夜間光の明るさがメラトニン分泌に与える影響については、利用できるデータがあまりありません。