子どもは虫垂炎の手術を受ける必要がありますか？

子供の虫垂炎も、人生で比較的よく見られます。その中でも、6～12歳の子供が虫垂炎にかかるケースが最も多く、急性虫垂炎が最も一般的です。子供の急性虫垂炎は急速に進行します。初期段階では、高熱、嘔吐などの症状が現れることが多く、合併症も非常によく見られます。子供の急性虫垂炎は、最も誤診されやすい病気です。子どもがまだ小さいので虫垂炎の手術は受けない方が良いと考える親御さんも多いですが、実はそうではありません。子どもが虫垂炎の手術を受けるべきかどうかについて、以下で具体的にご紹介します。

現在、小児の虫垂炎の標準的な治療法は手術です。しかし、過去 10 年間にわたり、虫垂炎の治療と外科的管理は厳しく評価されてきました。全身麻酔、外科的外傷、術後合併症、親の不安、社会経済的要因などすべてが虫垂切除術に課題をもたらしています。特定の条件を満たす単純な急性虫垂炎の場合、非外科的治療が徐々に主な治療法になってきました。では、非外科的治療とは何でしょうか?どのような子供が非外科的治療を受けることができますか?

非外科的治療とは何ですか?

急性虫垂炎の外科的治療は100年以上の歴史がありますが、小児の急性単純性虫垂炎に対して外科的治療を行うべきかどうかについては、常に議論がありました。現在のガイドラインでは、一般的に、あらゆる種類の急性虫垂炎、特に小児の急性虫垂炎は、できるだけ早く外科的に治療すべきであると考えられています。原則として、診断が確定したらできるだけ早く手術を行う必要があります。しかし、経過が短く症状が限定的な単純な虫垂炎の場合、対症療法と抗生物質による保存的治療を試みることができると考える外科医もいます。

単純性虫垂炎の非外科的治療には、一般的に、吐き気や嘔吐を軽減するための病院での絶食と静脈内水分補給、症状が緩和し、さまざまな検査結果が改善し、子供が食事を始めるまで広域スペクトル抗生物質を単独または併用して使用すること、病状を隠さずに鎮痛剤を慎重に使用することが挙げられます。子供の症状が治まったら（通常 48 時間以内）、経口抗生物質を 7 ～ 10 日間投与し、外来フォローアップのために退院することができます。

虫垂炎の子供のうち、手術なしで治療できるのはどの子ですか?

小児における単純性虫垂炎の診断は、通常、主に臨床症状、病歴、および持続期間に基づいて行われます。症状は通常 36 時間未満で治まり、臍から右下腹部に移動する腹痛の履歴があります。身体検査では、腹部が柔らかく、腹膜刺激の兆候は限られています。吐き気、嘔吐、食欲不振、微熱、白血球数の増加、炎症マーカーの上昇が見られます。超音波検査では、虫垂が圧縮されず、管状の構造で、糞石による閉塞がなく、内腔が 0.8～1.1 cm であることが確認されています。

さらに、虫垂炎スコアリングシステムを使用すると、単純性虫垂炎と穿孔性虫垂炎を区別するのに役立ちます。超音波検査で特定できない小児では腹部CT検査が推奨されますが、一定の放射線被曝のリスクがあります。経済状況が許せば、MRI検査も検討可能です。

非外科的治療の利点は何ですか?

外科的治療に伴う麻酔リスクや術後合併症と比較すると、小児虫垂炎の非外科的治療には多くの利点があります。予備研究では、小児の単純性虫垂炎に対する非外科的治療は安全かつ効果的であることが確認されています。非外科的治療によって医療費が大幅に削減され、小児とその家族の満足度が向上するという証拠が増えています。

11の小児病院を対象とした前向きコホート研究では、臨床情報、小児の生活の質、治療予後の長期追跡を収集し、非外科的治療の成功率は89.2％（治療開始30日以内）と高く、複雑性虫垂炎の発生率は2.7％と低く、外科的治療の発生率は12.3％であることが示されました。 1年間の追跡調査後、非外科的治療群では外科的治療群と比較して通常の活動ができない日数が大幅に減少し（8日対21日）、医療費も大幅に削減されました。

要約すると、虫垂炎の標準的な治療法は依然として虫垂切除術ですが、臨床基準を満たす単純虫垂炎の小児の場合、非外科的治療が現実的かつ賢明な選択肢であると言わざるを得ません。適応症の厳密な把握、患者の決定、家族の合理的な期待、医師と患者の間の効果的なコミュニケーション、そして包括的な治療計画が、非外科的治療の成功の鍵となります。