子どもの扁桃腺が炎症を起こして腫れている場合はどうすればいいですか?

扁桃腺の腫れや炎症は、子供によく見られる病気です。これは主に赤ちゃんの体内の炎症によって引き起こされ、炎症が繰り返されるのは赤ちゃんの抵抗力が低いためです。扁桃腺が炎症を起こすと、赤ちゃんの喉は非常に不快な感じがします。では、赤ちゃんの扁桃腺が炎症を起こして腫れてしまったら、どうすればいいのでしょうか？

1. 扁桃腺の本当の姿

人間の咽頭にはリンパ組織が豊富に存在し、扁桃腺と呼ばれる塊に集まっています。実際、扁桃腺には多くの種類があり、通常「扁桃腺炎」と呼ばれるものは、実際には上咽頭の両側にある口蓋扁桃腺の炎症です。

扁桃腺は人体の免疫器官であり、上気道感染症に対する第一防衛線です。体内に侵入するさまざまな病原微生物に抵抗し、一定の抗疾患の役割を果たします。これは、子供が 4 歳になる前に特に重要です。

扁桃炎はなぜ「再発」するのでしょうか?

扁桃炎は急性扁桃炎と慢性扁桃炎に分けられます。急性扁桃炎は、口蓋扁桃の非特異的な急性炎症であり、多くの場合、咽頭粘膜と咽頭リンパ組織のある程度の急性炎症を伴います。主な病原体はβ溶血性連鎖球菌、ブドウ球菌などですが、アデノウイルスもこの病気を引き起こすことがあります。また、細菌とウイルスの混合感染もよく見られます。このうち細菌感染は、外部からの細菌の直接的な侵入によって起こる場合と、扁桃腺陰窩に隠れた細菌によって起こる場合があります。寒さや湿気、過度の疲労、体力の低下、有害ガスによる刺激などにより、体の抵抗力が急激に低下すると、細菌の繁殖が活発になり、扁桃炎を引き起こします。治療期間が短く、治療が不完全だと再発の原因になります。

慢性扁桃炎は扁桃腺の慢性的な炎症であり、そのほとんどが急性扁桃炎の繰り返しの発作または陰窩の排液不良によって引き起こされ、扁桃腺陰窩およびその内容物に慢性の炎症性病変が生じます。また、特定の急性感染症の後に発生することもあります。

2. 扁桃炎を軽視してはいけない

扁桃炎を患う子供の感染症状は非常に顕著で、一般的には39～40℃の高熱、悪寒、全身倦怠感、頭痛、体の痛み、食欲不振、吐き気、嘔吐などの症状が表れ、また、子供の場合、嚥下痛や絶え間ない泣き声も引き起こす可能性があります。子供の喉を検査すると、扁桃腺に膿が見つかることもあります。これは、他の風邪と区別するための最も強力な診断基準です。

子供によっては、年に 4 ～ 5 回、あるいは月に 1 回、急性扁桃炎の発作を繰り返すこともあります。天候が変わったり、子供が疲れたりすると、扁桃腺が炎症を起こし、悪循環に陥ります。扁桃腺炎は毎回、体から多くのエネルギーを消費するため、子供の体調不良、痩せた外見、抵抗力の低下につながることがよくあります。扁桃腺が過度に肥大すると、呼吸や嚥下障害、言語障害を引き起こすこともあります。アデノイド肥大を伴うと、鼻づまり、いびき、中耳炎を引き起こす可能性があります。扁桃腺周囲の膿瘍が重度で破裂すると、首や胸に広がり、死に至ることもあります。したがって、赤ちゃんが扁桃炎、特に再発性の炎症にかかっていることに気付いた場合は、軽視してはいけません。

3. 扁桃炎は早めに治療する

扁桃炎は一般的に病因治療と対症療法を組み合わせて治療され、一般的な治療期間は7〜10日です。医師はまず、お子様の扁桃炎の原因がウイルスなのか細菌なのかを調べます。ウイルスが原因の場合、医師は抗ウイルス薬で治療します。細菌感染（最も一般的なのは連鎖球菌感染）の場合、通常はペニシリン、セファロスポリン、エリスロマイシンなどの抗菌薬で治療します。以前は、抗生物質がすぐに効くだろうと考えて、自宅で自分で薬を飲むことを好む親もいましたが、これが逆効果になる可能性があることを知りませんでした。幸いなことに、現在この国では処方箋なしでは抗生物質を薬局で購入できないと規定されているが、親たちは依然として自宅で「在庫」を慎重に保管し、使用する必要がある。

対症療法は主に、発熱の軽減、喉の痛みの緩和など、扁桃炎の不快な症状を対象とします。一般的に、親は子供が病気のときには、水をたくさん飲ませ、塩水で口をすすぐ回数を増やすことが推奨されます。

扁桃炎を予防する特別な方法はありませんが、子供に運動をさせて体力を強化し、衣服の暖かさや寒さに注意し、風邪をひかないようにし、風邪を軽減または予防することが重要です。子供が扁桃腺に軽い炎症を起こしているときは、トローチを使うことができます。

扁桃腺は除去すべきでしょうか？

子どもが扁桃腺炎を繰り返しているのを見ると、多くの親は扁桃腺を完全に除去すべきかどうか疑問に思うでしょう。実際のところ、状況は人それぞれ異なります。親は、原則なしに赤ちゃんの扁桃腺を切除したり、過度に保守的になったりすべきではありません。医師のアドバイスに従いながら、適応と禁忌を区別することも必要です。