乳児の知的障害の症状は何ですか?

我が国では毎年、知的障害のある赤ちゃんが生まれ、多くの家族に大きな苦痛をもたらしています。赤ちゃんの知的障害の原因はさまざまです。現在の研究では、赤ちゃんの知的障害を引き起こす要因には、遺伝、出生前の傷害、出産時の傷害、出生後の病気などがあると考えられています。赤ちゃんの知的障害は発見が難しいことが多く、治療が遅れる原因となります。しかし、赤ちゃんの知的障害の症状の中には、注意深く観察することで特定できるものもあります。

乳児の知的障害の症状には以下のものがあります。

1. 摂食困難

幼児期に発症する。知的障害のある乳児に現れる最も初期の症状は、哺乳が困難であること、吸うことができないこと、特にミルクを吐き出す傾向があることなどであり、これは神経系の損傷を示しており、将来の知能に影響を与えます。

2. 顔や体の形が異常

先天性知的障害を持つ赤ちゃんの中には、顔や体の外観に異常が見られる子もいます。例えば、先天性白痴の子供は、目が離れすぎている、目がつり上がっている、鼻が平らである、舌が口の外に垂れている、よだれを垂らしているなどの特徴があり、よく「国際顔」と呼ばれます。水頭症の子供は頭囲が特に大きく、小頭症の子供は頭が特に小さくなります。甲状腺機能低下症の人は特に背が低く、フェニルケトン尿症の人は肌が異常に白く、髪の毛が非常に明るいなどです。

3. 運動発達の遅れ

知的障害のある赤ちゃんは、通常の赤ちゃんに比べて運動発達が著しく遅いです。うつ伏せの状態で頭を上げる、座る、立つ、歩くなどの動作の開始年齢は、同年齢の一般児童よりも遅くなります。これは特に歩行時に顕著です。子供が自立して歩けるようになるのは3～4歳または4～5歳になってからで、歩行は不安定です。

4. 言語発達が遅れる

通常の赤ちゃんは、生後7～8か月で音を真似し、1歳ごろにママやパパを呼び、1歳半で12語ほどの単語を話して簡単な指示を理解し、2歳ごろに簡単な質問をし、3歳ごろには基本的に自分の考えを表現できるようになります。これらの症状が、子どもが4～5か月遅れて、あるいは1～2年遅れて初めて現れる場合は、知的障害の兆候とみなすべきです。

5. 環境への対応力が低い

正常な赤ちゃんは、生まれてすぐに周囲の人や物に興味を持ち始め、目が覚めている限り常に周囲を見回します。しかし、知的障害のある赤ちゃんは環境に無関心です。生後1～2か月間は、赤ちゃんは大人と目を合わせず、からかわれても笑いません。彼は一日中とても静かで、めったに泣きません。こうした赤ちゃんは静かすぎると褒められることが多く、知能の問題は簡単に見過ごされがちです。

6. 多動性

静かすぎる赤ちゃんとは対照的に、多動性も知的障害のある赤ちゃんの特徴です。知的障害のある赤ちゃんの多くは、しばらくじっとしていられず、常に活動的です。これは特に 4 ～ 5 歳の子供に顕著です。このような多動性は、普通の子どもの活発さやいたずらとは違います。目的があるわけではなく、ただ抑えきれない興奮状態です。出会ったものすべてに触り、椅子やスツールをどうやって持ち上げればいいのか分からず倒してしまうこともあります。

7. 集中力の欠如

知的障害のある赤ちゃんは集中することが困難です。彼らの集中力の持続時間は、普通の赤ちゃんに比べてかなり短いです。 5〜6歳になっても、一つのことに集中できるのは5〜6分以内です。彼らは外の世界にほとんど注意を払っていません。

8. 視覚および聴覚障害

重度の近視、遠視、乱視、全聾、難聴などの重度の視覚障害や聴覚障害も知能に大きな影響を与えます。視覚と聴覚は人間と外界とのコミュニケーション手段であるため、知的発達の遅れにつながります。

上記の症状はすべて、赤ちゃんが知的障害を抱えている可能性があることを示しています。したがって、赤ちゃんにこれらの症状が見られる場合は、すぐに赤ちゃんを病院に連れて行き、医師のアドバイスを求め、必要な検査を行い、適切なタイミングで治療を施す必要があります。