赤ちゃんが泣いて息を止めてしまったらどうすればいいでしょうか？

私は数か月前に母親になりました。初めての母親として、赤ちゃんの状態がよくわからず、動揺し、不安になりました。例えば、赤ちゃんが息を止めて泣いていたため、とても怖くなり、私も泣き出しました。夜中に緊急治療のために病院に駆け込みました。その後、医師からこの状況は正常だと言われ、安心しました。このような状況に遭遇すると、私のように不安になったり、状況がよくわからなかったりするお母さんも多いと思います。ここで説明させてください。

子供が泣いて突然息を止めると、医学的には「息止め症候群」または「無呼吸」と呼ばれ、一般的には「大息止め」として知られています。これは、乳児期および小児期によく見られる発作性神経症です。通常は2歳までに発症し、頻度はさまざまです。子供の息止め発作は、感情的な刺激、満たされない要求、痛みなどの身体的要因によって赤ちゃんが刺激されることによって引き起こされる現象です。

赤ちゃんは最初泣き、その後、過呼吸により息を止めて呼吸が止まります。酸素を吸入しないため、体内に二酸化炭素が蓄積し、赤ちゃんの唇は赤から青、そして最後には紫に変わります。同時に、手足が硬直し、赤ちゃんによっては手足がけいれんすることもあります。このプロセスは、十数秒から 2 ～ 3 分ほど続きます。その後、呼吸が再開し、全身の筋肉がリラックスし、体の落ち着きが徐々に回復します。子どもの脳神経組織は未発達で、中枢神経機能が不安定です。そのため、子どもが泣いたり、癇癪を起こしたり、怖がったりすると、大脳皮質が一時的に非常に興奮し、皮質の中枢制御が一時的に失敗して、中枢神経機能が乱れ、上記の症状が発生します。

このような状況は、子供の気質タイプや性格特性に関係しています。しかし、これは絶対的なものではありません。普段は活発で明るく、内向的でも心が狭いわけでもない子どもでも、このような発作を起こすことがあります。具体的な理由は医学的に明確に証明されていません。泣くといつもこうなってしまうことを除けば、すべてにおいて良い子もいます。幸いなことに、これは幼少期にのみ起こり、通常は思春期以降に起こらなくなり、成長するにつれて改善されます。

このような状況に遭遇したとき、親は子供がそのような反応をすることを理解して、何事にも慎重になり、子供を強い刺激にさらさないようにする必要があります。しかし、原則と限界も把握し、赤ちゃんが大人を脅かす魔法の武器にならないようにする必要があります。 「息が長く止まり、最悪の場合、口や顔が紫色になった」という場合は、かなり重症です。すぐに抱き上げて体を上下に揺すり、背中を強くたたいて、できるだけ早く息を吐かせてあげてください。そうしないと、ショック状態に陥るケースもあります。

以上が編集者の解説です。赤ちゃんが泣いたり、息を止めたりする状況については、皆さんもある程度は理解していると思います。赤ちゃんが泣いたり、息を止めるのは普通のことですが、親は注意深く忍耐強く接する必要があります。赤ちゃんが他の不快感を覚える場合は、親は早めに医師に尋ねるか、診察を受ける必要があります。最後に、編集者はすべての赤ちゃんが健康で幸せに育つことを願います。