子どもはなぜ昼寝中に汗をかくのでしょうか？

多くの子供は寝ているときに大量の汗をかき、ほとんどの親は心配するでしょう。子供の中には寝ている間に頻繁に汗をかき、汗で衣服や枕カバーがびしょ濡れになる人もいます。この現象は、伝統的な中国医学では寝汗と呼ばれています。多くの親はこれを心配し、あらゆる場所で医療処置を求めますが、効果はほとんどありません。子供が夜寝ているときに過度に汗をかくのには、生理的なものも病的なものも含め、さまざまな理由があります。 さて、子どもが昼寝中に汗をかく理由をお話ししましょう。

普通の子供の場合、汗腺が発達しているので、汗をかきすぎても親は心配する必要はありません。汗腺の分泌は自律神経（迷走神経）によってコントロールされており、子どもが眠った後は迷走神経が興奮し、過剰な発汗を引き起こします。発汗は通常、主に頭と顔に起こりますが、睡眠後 1 ～ 2 時間以内に治まります。この時、乾いたタオルで適時に汗を拭き取り、過度の発汗による風邪を予防するために下着を頻繁に交換し、子供を頻繁に入浴させ、寝具や寝袋を頻繁に日光に当てて乾燥させ、同時に殺菌します。

乳幼児は新陳代謝が活発で、活動的で元気いっぱいです。夜寝た後も休むことができず、寝ついた後に頭に汗をかくこともあります。いわゆる生理的多汗症とは、子供が十分に発育し、健康で、病気もないのに、睡眠中に発汗することを指します。親は、自分の主観に基づいて子供にとって最適な環境温度を決めることに慣れていることが多く、赤ちゃんを毛布でさらに覆い、しっかりと覆うことを好みます。子どもは脳や神経系がまだ十分に発達しておらず、成長発達期にあるため、体の新陳代謝が非常に活発で、過熱の刺激と相まって、発汗して体内の熱を蒸発させることによってしか正常な体温を調節することができません。さらに、寝る前に牛乳や麦芽乳を飲んだり、チョコレートを食べたりすることも、子供の発汗を引き起こす可能性があります。寝る前に子供に牛乳や麦芽乳などを与える親もいます。子供が眠りにつくと、体は大量の熱を生成し、主に皮膚からの発汗によって放散されます。さらに、室温が高すぎたり暖かすぎたりすると、子どもは寝ている間に汗をかくことになりますが、これらはすべて生理的な発汗です。

病的な発汗は、くる病による発汗など、子供が静かな状態にあるときに起こり、眠りについた後の夜の前半に子供の頭部に明らかな発汗として現れます。枕は汗で刺激されるため、赤ちゃんは寝ているときに頭を振ったり枕にこすったりすることが多く、その結果、枕の上で髪の毛がまばらになったり抜けたりして、枕の上で典型的な環状脱毛が形成されます。これは医学的には「後頭脱毛症」と呼ばれています。これは乳児のくる病の初期症状です。ビタミンDとカルシウムを適時に補給すれば、くる病は抑制され、発汗は自然に止まります。

子供が夜の前半だけでなく、夜の後半や夜明け前にも汗をかく場合、それは通常病気の兆候であり、最も一般的なのは結核です。結核には、微熱、疲労感、食欲不振、頬の紅潮などの他の症状もあります。結核に罹患した小児は日中の活動中に汗をかきやすく、これを自発発汗と呼び、夜間に汗をかくことを寝汗と呼びます。お子さんが結核に感染している疑いがある場合は、早期の診断と治療のために肺のX線検査またはツベルクリン検査を行う必要があります。

心臓病、糖尿病（低血糖）、結核、睡眠中の呼吸障害などにより、体内の圧力（病変）によって交感神経が常に緊張状態になるため、「寝汗」や「手足の冷や汗」も起こることがあります。これは長期的な症状です。心配な場合は、小児科や病院に連れて行って検査を受け、心拍音を聞いて異常がないか確認したり、お腹を触ってしこり（腫瘍）がないか確認したり、上気道に詰まりがないか、アレルギーがあるかどうかなどを確認したりして、心の中の疑問を解消することができます。

上記は、子どもが汗をかく理由の一部です。病的な発汗が疑われる子どもの場合、自律神経機能障害が原因の場合もありますが、カルシウム不足が原因の場合もあります。早めに病院に行って検査を受け、適切な治療措置を講じる必要があります。症状が改善するにつれて、寝汗は自然に消えていきます。睡眠中の子供の発汗は注意深く見分ける必要があります。必要に応じて、子供を病院に連れて行き、微量元素を調べ、異常があればすぐに治療してください。