子どもが下唇を吸うのはなぜでしょうか？

赤ちゃんの動きの中には、外部の人の目には非常にかわいく見えるものもありますが、親にとってはこうした動きは非常に心配なものです。たとえば、下唇を噛むことは多くの赤ちゃんが経験する行動です。しかし、子どもが長時間下唇を吸っていると、下唇にダメージを与えてしまうのではないかと心配する親御さんも多いようです。では、なぜ子供たちは下唇を吸うのが好きなのでしょうか?

吸うことは赤ちゃんにとって自然なスキルです。生まれたその日から、赤ちゃんは母親の乳首を上手に吸うことができます。しかし、多くの母親が、赤ちゃんがいつも下唇を吸うのが好きだと報告しています。一体何が起こっているのでしょうか? 心配しないでください。これは赤ちゃんの習慣的な行動であり、赤ちゃんが安心感を得る方法でもあります。

しかし、赤ちゃんが頻繁に下唇を吸うと、歯並びが悪くなる、見た目や咀嚼機能に影響するなど、多くの悪影響を及ぼし、口唇炎を引き起こす可能性もあります。したがって、これらの悪影響を避けるために、母親は赤ちゃんの下唇を吸う行動を早めに矯正する必要があります。ここでは、推奨される 5 つの方法を紹介します。

赤ちゃんの下唇吸いを直す方法

1. あまり気にしすぎない

赤ちゃんが唇を吸っているのを見ると、不安になってすぐに赤ちゃんに「唇を吸ってはいけない」と厳しく言う親もいます。しかし、そうするとたいてい赤ちゃんの行動が強化されるだけです。他の方法で赤ちゃんの注意をそらし、「唇を吸う」問題について赤ちゃんに言葉で言わない方がよいでしょう。

2. 歯が生える時期には、赤ちゃんの噛む欲求を満たす

多くの赤ちゃんは、歯が生える時期に歯茎がかゆくなるため、下唇や指などを吸います。

歯がたくさん生えてきた赤ちゃんの場合、母親は赤ちゃんの口腔活動のニーズを満たすために、小さなパン、フルーツのスライス、スナック、ビスケットなど、噛む必要がある食べ物をより多く与えることができます。親の中には、子供におかゆとミルクだけを与え、軟飯を食べさせる人もいますが、これは間違っています。

歯が数本しか生えていない、または全く生えていない赤ちゃんには、歯固めを購入することもできます。これにより、赤ちゃんの口が活発になり、唇を吸う動きが減ります。

3. 気をそらす

赤ちゃんが唇を吸う動作を見せたとき、親は赤ちゃんに話しかけたり、赤ちゃんとゲームをしたりして赤ちゃんの注意をそらし、赤ちゃんに唇を吸う「機会」を与えないようにすることもできます。

4. 短い旅行

条件を満たしている親は、家族で短い旅行に出かけたり、親戚や友人の家にしばらく滞在したりすることもできます。生活環境が変わり、赤ちゃんの注意は新しい環境に適応する方法に集中し、赤ちゃんが古い悪い習慣を取り除くのにも役立ちます。

5. 赤ちゃんにもっとキスして抱きしめてあげましょう

結局のところ、赤ちゃんが唇を吸うのは、不安を感じているからであることが多いのです。大人が赤ちゃんを怖がらせたり、何も言わずに立ち去ったり、泣いているときに十分な注意を払わなかったりすることがよくあると、赤ちゃんは唇を吸ったり、爪をむしったり、指を噛んだりといった無意識の行動をとるようになります。

通常、親は赤ちゃんの安心感を高めることに注意を払い、赤ちゃんにキスしたり抱きしめたりすることを増やし、赤ちゃんを怖がらせたり威嚇したりしないようにする必要があります。赤ちゃんが不安を感じていなければ、こうした無意識の小さな動きは自然には起こりません。

赤ちゃんの唇を吸うのは単なる習慣なので、簡単に直すことができます。赤ちゃんが下唇を吸っているのに気づいたら、いつも「吸わないで」と言わないでください。赤ちゃんはまだ小さくて、お母さんの言うことを理解できません。たとえあなたの言うことが聞こえたとしても、赤ちゃんはいたずら好きで、いつもお母さんとやりたいことを何でもしたがります。吸わないでと言えば言うほど、赤ちゃんはもっと吸いたがるようになります。母親は赤ちゃんに笑うように頼むなどして、赤ちゃんの注意をそらすことができます。