子どもが長引く咳をする場合、どんな病気に注意すればよいでしょうか？

子どもの長期にわたる咳は親を非常に不安にさせますが、多くの親はこのような状況にどう対処すればよいか分かりません。したがって、この病気に対して適切な治療を行わなければなりません。この病気に対処したいのであれば、まず病気の原因を理解しなければなりません。では、子どもが長期にわたって咳をしている場合、どのような病気に注意すべきでしょうか。権威ある専門家がこの質問にどう答えるかを見てみましょう。

実際、咳には多くの原因があります。呼吸器系だけでなく、耳、鼻、喉、消化器系の病気などに関連するものもあります。通常、咳が主な症状で、胸部X線検査で明らかな病変が見られず、1か月間続く咳を慢性咳と呼びます。慢性咳嗽の小児では他の随伴症状がほとんどなく、レントゲン検査でも異常が見つからないため、誤診や不適切な治療が行われる割合が非常に高くなります。多くの子どもが「間質性肺炎」や「気管支炎」と誤診されています。

1. 感染後の咳

子供は呼吸器感染症の後に咳をしがちですが、通常は1～2週間程度で、長くても1か月以内に治ります。いわゆる感染症は、必ずしも通常の意味での細菌感染症とは限りません。ウイルス感染症、マイコプラズマ感染症、または使用される抗生物質が感染細菌に反応しない可能性もあります。しかし、多くの親は自宅で子供に抗生物質を与えたがります。選択した薬が不適切であれば、子供の咳は長引くことになります。この時点で、早めに病院に行き、医師に適切な薬を選んでもらう必要があります。

後鼻漏症候群

これは、鼻の病気によって分泌物が鼻や喉に逆流したり、声門や気管に逆流して咳を引き起こすためです。小児科でよく見られる病気は、アレルギー性鼻炎、副鼻腔炎、アデノイドです。

このような子供は、咳や痰に加えて、喉からの垂れ、鼻のかゆみ、鼻づまり、鼻水、くしゃみなどの症状も訴えるのが一般的です。

3. 胃食道逆流症候群

胃食道逆流性咳嗽は、主に夜間または就寝直後に発作性の咳嗽を伴って起こります。子供の中には、胃酸の逆流、嘔吐、しゃっくり、胸焼け、消化不良などの逆流症状を呈する人もいます。しかし、子供、特に乳児や幼児の症状は非典型的であり、呼吸器症状がより顕著になることが多いです。

4. 咳喘息

これは、咳が特徴で、典型的な症状や徴候がない特殊なタイプの気管支喘息です。喘鳴や息切れなどの明らかな症状がないため、誤診されやすいです。子どもたちは主に刺激性の乾いた咳と夜間の咳に悩まされています。風邪、冷たい空気、煙、花粉の季節などにより、咳が起こりやすくなります。幼い頃に湿疹になりやすい子どもや、家族にアレルギー（アレルギー性鼻炎、喘息、じんましんなど）がある子どもは、特に注意が必要です。

5. マイコプラズマ肺炎

マイコプラズマ肺炎によって引き起こされます。マイコプラズマ肺炎に感染すると、すべての子供が咳をします。そのほとんどは重度で持続的な咳ですが、中には百日咳のような痙攣性の咳もあります。また、約半数の子供は激しい咳をし、嘔吐、顔面浮腫、鼻、胸、腹部の痛みを呈します。一般的には初期には乾いた咳ですが、後期には膿性の痰が出ることもあります。患者の90％は少なくとも3週間咳が続きます。この病気の特徴は、重度の呼吸器症状、明らかな肺の徴候がないこと、胸部X線写真に顕著な影がみられることです。慢性咳嗽の小児におけるマイコプラズマ肺炎の陽性率は急性咳嗽の小児における陽性率よりも有意に高いことが報告されており、マイコプラズマ肺炎が小児の慢性咳嗽の重要な原因の一つであることが示唆されています。

6. 好酸球性肺炎

比較的珍しい。好酸球性肺炎は、末梢血中の好酸球の増加を伴う肺浸潤を特徴とするアレルギー症候群であると考える人もいます。ほとんどの子供は微熱、軽い咳、倦怠感、胸の不快感などの症状が見られます。

7. 脳性麻痺

小児の長期咳を引き起こす脳性麻痺（または脳異形成）は、臨床診療において最も一般的な疾患ですが、最も誤診されやすい疾患でもあります。脳が損傷を受けると、嚥下反射や咳反射の調節に異常が生じ、窒息や誤嚥を繰り返し、呼吸器感染症や咳を繰り返し起こす可能性が高くなります。しかし、我が国では、脳性麻痺と早期に診断される子どもは多くありません。親が子どもを医者に連れて行くのは、子どもが座ることも歩くこともままならなくなったときだけです。通常、親は繰り返す咳が脳の損傷によるものだとは知りません。

8. 結核感染

咳は小児の結核の基本的な症状の一つです。結核は世界で最も死亡率の高い感染症です。近年、小児の結核発症率は増加傾向にあり、世界的に見て結核の抑制は理想の目標からは程遠い状況にあります。したがって、慢性咳嗽のあるすべての子供、特に高リスクグループの子供の場合、たとえ異常な身体的兆候や結核中毒の症状がなくても、肺結核の診断を無視してはなりません。

以上は、お子さんが長期にわたって咳をしている場合、どのような病気に気をつけるべきかを紹介しました。生活の中で問題が起こった場合、その原因を突き止めて効果的に対処することで、さまざまな病気の発生をより効果的に予防することができます。人生においては、患者の病気の原因を理解することに加え、病気をより良く治療するために患者の治療方法も理解する必要があります。つまり、子どもが長期間咳を我慢できない場合、親としては軽視せず、子どもを病院に連れて行き、総合的かつ必要な検査を受けさせるべきです。