「テーブルストーリー」は子供たちの分別を高めるのに役立ちます

家族で夕食をとるとき、食卓で「家族の話」を語ることは、子どもたちの自信と自尊心を育み、仲間とうまく付き合うことを可能にします。この時期に子どもたちとネガティブな出来事について率直に話し合えば、子どもたちはより強い自制心を身につけ、逆境に直面した際にうまく適応できるようになります。

マーシャル・デューク教授が率いる「家族物語プロジェクト」は、9歳から12歳のプレティーンの子どもがいる40家族を3年間かけて研究した。研究者たちは、家族の夕食時の会話をテープに録音し、家族の機能が子どもの性格に与える影響を判断するのに役立つ質問に答えてもらいました。 「思春期への移行は人格や自己概念の形成に特に重要な時期であるため、私たちは特にこの時期に興味を持った」と研究者らは述べた。

研究者たちは、食卓での日常的なやりとりと会話で扱われる話題の種類を分析した。彼らは、ほぼ毎回の家族の食事の際、会話は両親が子供たちに学校での一日について尋ねることから始まることに気づきました。最終的に、会話は週末の旅行の計画や祖母の家への訪問などの「遠い出来事」に移ることがよくあります。

デューク教授は分析の結果、親の言うことだけでなく親と子の話し合いも重要であり、親が子供の話を聞くことで子供の心理的成長に良い影響があると結論付けた。

研究者たちが感銘を受けたのは、家族の物語や家族の歴史には、祖父母がどこで育ち、どのように出会ったかなど、子どもの成長にとって非常に重要なことが含まれているということだった。さらに、愛する人の死などのネガティブな出来事を子供たちと率直に話し合うことは、子供たちの適応力を養うのに役立ちます。ですから、わざわざ子どもたちにネガティブな出来事について話すのを避けようとしないでください。現時点ではネガティブな出来事が存在しないふりをしないでください。実際、子どもたちはネガティブな出来事から、人生で避けられない浮き沈みにどう対処するかを学ぶことができます。

多くの親が仕事で忙しいため、家族で夕食をとる機会はますます少なくなっています。デューク教授は、これによって子供たちの健全な人格を育む良い機会が失われることを懸念している。同教授は「家族全員が一緒に食事をする機会は大切にすべきだ」と語った。