なぜ子供は髄膜炎になるのでしょうか?

髄膜炎は子供に発症すると、脳神経が焼かれやすく、死に至ることもあります。そのため、子供が髄膜炎と診断された場合は、母親が子供を早めに医者に連れて行き、病気の重症度を最小限に抑えることが推奨されます。しかし、子供が髄膜炎にかかる主な原因は、髄膜が細菌に感染し、唾液を介して広がることです。この病気の原因をより深く理解できればと思います。

髄膜炎を引き起こす細菌は非常に一般的です。子供から大人まで、多くの人が病気の症状を経験することなくこれらの細菌に感染します。これらの細菌は鼻や喉に無害に生息しており、これらの人々は健康保菌者と呼ばれ、見た目に病気のように見える人々と比較して、最も感染が広がる原因となっています。

人はキス、咳、くしゃみなど、密接な直接接触を通じてのみ病気を広めることができます。この病気は唾液を介して、または食べ物、コップ、水のボトル、タバコ、口紅、歯ブラシ、マウスピースを共有することによっても広がる可能性があります。幸いなことに、細菌は体外ではすぐに死滅するため、感染力はそれほど強くありません。

2 歳未満の子供は髄膜炎菌感染症および肺炎球菌感染症のリスクが最も高くなります。髄膜炎菌感染症を発症した15～24歳の人は、リスクがわずかに高くなります。その他のリスク要因としては、免疫力の低下や、鎌状赤血球症やその他の慢性疾患を患っている子供がいることなどが挙げられます。

1 歳未満の乳児は、典型的には発熱し、イライラします。哺乳が困難になり、眠くなることもあります。嘔吐したり、首が硬くなったり、泉門 (乳児の頭の柔らかい部分) が腫れたりすることもあります。年長児の場合、髄膜炎の初期症状は発熱と、眠気、意識の低下、泣き声、興奮などの行動の大きな変化です。その他の症状には、激しい頭痛、頭を回すときの痛み、首のこわばり、全身倦怠感、発作などがあります。

髄膜炎菌性髄膜炎に罹患した小児の約3分の2に、赤い斑点の発疹が現れます。この発疹は消えず、押すと白くなり、大きくなってすぐに広がります。特に抗生物質による治療をしなければ、髄膜炎にかかったすべての子どもは死亡するか、永続的な障害を負うことになります。治療を受けても、20人に1人の子どもは治癒できず、生存者の多くは何らかの脳損傷を抱えています。