どのような子供が白血病になるのでしょうか？

ネットでよく情報を閲覧する友人は、多くの地域で白血病にかかって寄付を待っている子供たちがいることをご存知でしょう。人々はため息をつくしかありません。なぜ白血病はいつも子供たちに起こるのか、そして貧しい家庭の子供たちによく現れるのか。これは明らかに少し不公平です。実際、病気に関しては公平か不公平かという問題はありません。私たちが最善を尽くす限り、多くの病気は避けられます。そこで疑問なのは、どのような子供が白血病になるのかということです。

小児急性白血病の特徴は、発症が急速なことです。病気の初期段階では、ほとんどの小児が程度の差はあるものの発熱し、発熱は不規則であることがほとんどです。小児白血病の発熱の特徴は、発熱が比較的高く、発熱が長時間続くこと、そして一般的に明らかな感染巣が見つからないことです。発熱と同時に、皮膚に出血斑が現れる子供もいれば、貧血を発症する子供もおり、骨や関節の痛みを経験する子供もいます。身体検査中に、医師は肝臓、脾臓、リンパ節の腫大を発見することがあります。これらの臨床症状と徴候を伴う原因不明の発熱がある小児の場合、医師は小児の末梢血球数をチェックし、白血球の数と形状の変化に特に注意する必要があります。白血球の数と形状が異常な場合は、骨髄穿刺検査を行う必要があります。

小児白血病には二つの特徴があります。一つは悪性度が高く、病気の進行が速く、主に急性期にあることです。もう一つは化学療法に非常に敏感で、がん細胞が死滅しやすいことです。また、わが国では白血病の治療に骨髄移植を利用する技術が大きく進歩しており、臨床治癒に大きな期待が寄せられています。したがって、小児白血病が早期に発見され、適切な治療法が採用されれば、満足のいく結果が得られることが多いのです。

この病気の原因はまだ不明ですが、ほとんどの証拠は、特定のウイルス感染、または放射性物質やベンゼンなどの特定の化学物質への過度の曝露に関連していることを示唆しています。しかし、外的要因は常に内的要因を介して作用するため、子供自身の免疫機能の低下が病気の発症の主な条件です。体力を強化することで発癌因子の侵入を減らすことができます。病気が発症しても、早期発見と定期的な治療により、一部の患者は完全に治癒することができます。現時点では以下の要因が関係していると考えられています。 ①ウイルス因子、②化学的因子、③放射線因子、④遺伝的因子。