乳児の髄膜炎の原因は何ですか?

赤ちゃんはなぜ髄膜炎になるのでしょうか？細菌はどこにでも存在し、赤ちゃんの抵抗力は大人ほど強くないため、多くの親は困惑するでしょう。大人は通常、口や喉の中に髄膜炎菌を持っています。赤ちゃんと接触すると、これらの細菌が赤ちゃんに伝染します。大人の方が抵抗力が強いため、何も起こりませんが、赤ちゃんは痛みを感じません。

なぜ髄膜炎になる赤ちゃんとならない赤ちゃんがいるのでしょうか?現時点ではこの問題を簡単に説明することはできません。多くの健康な子供や大人の口や喉には細菌性髄膜炎を引き起こす可能性のある細菌が存在しますが、それでも健康を保っています。免疫系の異常、鎌状赤血球貧血、または重度の頭部外傷のある子供は、髄膜炎を発症する可能性が高くなります。しかし、誰でも髄膜炎にかかる可能性があることに注意してください。

髄膜炎の症状はすべての患者で同じように現れるわけではなく、また同じ順序で発生するわけでもないため、ここが本当にイライラするところです。しかし、髄膜炎には通常、発熱、首のこり、頭痛、光に対する過敏症などの明らかな症状があります。

もちろん、上に挙げた髄膜炎の症状のいくつかは、幼い赤ちゃんでは見つけるのが難しいかもしれません。赤ちゃんがぐずったり、眠かったり、食べたがらなかったりすることに気づくかもしれません。嘔吐や下痢、手足の冷え、発疹、または体の一部に白や青に変わる皮膚の斑点が現れることがあります。また、赤ちゃんの前頭大泉門（頭頂部の柔らかい部分）が膨らんだり硬くなったりしていることに気づくかもしれません。赤ちゃんは呼吸困難やけいれんを経験する可能性もあります。

赤ちゃんが髄膜炎にかかっているのではないかと疑われる場合は、疑いが確かなかどうかに関わらず、すぐに医師の診察を受けてください。髄膜炎は早期に治療することが重要です。