赤ちゃんが咳をしたり、呼吸が速くなる原因となる病気は何ですか?

最近、多くの地域で気温が大幅に低下しています。この時期に体の抵抗力が低下すると、特に子供は風邪などの病気にかかりやすくなります。したがって、必要がない限り、寒い天候では子供たちを屋外で遊ばせるべきではありません。では、赤ちゃんの咳や息切れは何が原因なのでしょうか?

小児気管支炎は気管支の炎症を指します。小児細気管支炎の病変は主に肺の小さな気管支（毛細血管とも呼ばれる）に発生するため、「細気管支炎」という名前が付けられています。これは通常、風邪やインフルエンザなどのウイルス感染によって引き起こされる合併症ですが、細菌感染によっても引き起こされることがあります。小児によく見られる急性上気道感染症です。

小児の気管支炎は「細気管支炎」と呼ばれます。細気管支炎の主な病原体はRSウイルスで、80％以上を占めることがあります。その他には、アデノウイルス、パラインフルエンザウイルス、ライノウイルス、インフルエンザウイルスなどがあり、少数の症例ではマイコプラズマ肺炎が原因となることもあります。ウイルスに感染すると、細気管支が鬱血し、浮腫を起こし、粘液分泌が増加します。さらに、壊死した粘膜上皮細胞が剥がれ落ちて内腔を塞ぐため、明らかな肺気腫と無気肺を引き起こします。炎症は通常、肺胞、肺胞壁、肺間質に影響を及ぼすため、特殊なタイプの肺炎と考えることができます。

細気管支炎は、一般的な気管炎や気管支炎とは異なります。臨床症状は肺炎に似ていますが、喘鳴が主な症状です。この病気は、主に2.5歳以下の子供に発生し、80％は1歳以下で、ほとんどが6ヶ月以下の子供です。

典型的な細気管支炎は、上気道感染の 2 ～ 3 日後に発症することが多く、持続的な乾いた咳と発熱、中程度から微熱、喘鳴発作を伴います。喘鳴の発症から 2 ～ 3 日後に症状はより重篤になります。発作中は呼吸が著しく増加し、1 分間に 60 ～ 80 回以上に達し、呼気が長引いて喉頭の喘鳴が伴います。重症の小児では、明らかな鼻づまりと「3 つの陥没徴候」（吸入時に鎖骨上窩、胸骨上窩、上腹部が陥没する）、顔色不良、口の周りの青白さ、またはチアノーゼが見られます。小児はイライラしたりうめいたりすることがよくあります。より重篤な症状の小児では、心不全や呼吸不全を起こすことがあります。ほとんどの場合、治療後に症状は緩和され、死亡することはまれです。

発症後、子供はすぐに病院に搬送され、治療を受ける必要があります。細気管支炎は主にウイルス感染によって引き起こされるため、病気の初期段階では抗生物質による治療は通常必要ありません。病気の後期に二次的な細菌感染が疑われる場合は、抗生物質で治療することができます。治療は主に対症療法であり、「鎮静と咳止め」にまとめることができます。また、適切なケアも非常に重要です。特に、子供を邪魔しないように注意し、静かに休ませ、部屋の湿度を一定に保ち、重症の子供にはネブライザー吸入に協力し、適時に痰を吸引して気道を開いたままにします。漢方薬も治療に使用できます。

細気管支炎の回復は通常良好で、病気の経過は通常 5 ～ 9 日です。しかし、細気管支炎を患った子どもは将来的に喘息に罹患する可能性が高いことに注意する必要があります。小児喘息に関する全国疫学調査と細気管支炎を患った乳幼児の追跡調査により、これらの子どもの20％から40％が後に小児喘息を発症したことが判明しました。したがって、喘息の発症を減らすために、細気管支炎の予防と治療を積極的に行う必要があります。

細気管支炎は、時には流行を引き起こすことがあります。1970年代には中国南部の農村部で、1980年代には山西省運城市で、1990年代には北京市と天津市で、3回の流行がありました。1970年代初頭に南部で流行したとき、この病気についての知識が不足しており、病気の名前は異なり、病原体は不明でした。その後、衛生部は国家協力を組織して流行を監視および研究し、「流行性喘息性肺炎」と名付けられました。その病原体を特定するために、医学研究者は、数年の研究を経て、1997年に流行性喘息性肺炎の病原体であるRSウイルスを分離することに成功し、流行の病原体がRSウイルスサブタイプAであると特定しました。これは、細気管支炎の流行を防ぐための効果的なワクチンの将来の製造に重要な基礎を提供します。