赤ちゃんはなぜ笑うとしゃっくりをするのでしょうか？

小さな赤ちゃんは外の世界のあらゆることに興味津々で、毎日とても幸せです。お母さんがちょっとからかっても、大声で笑ってしまいます。親の中には、赤ちゃんが時間に関係なく笑うとすぐにしゃっくりをすることに気づき、この状況を非常に心配する人もいます。では、赤ちゃんはなぜ笑うとしゃっくりをするのでしょうか?

赤ちゃんが笑うとしゃっくりをするのは、呼吸器系がまだ完全ではないからです。笑うと呼吸器のけいれんを起こすことがあり、ひどい場合は呼吸ができなくなることもあります。赤ちゃんをからかうときは、いつ止めるべきかを知っておき、しゃっくりをしたら笑わせないようにしましょう。赤ちゃんが成長するにつれて、しゃっくりは治っていきます。

幼い赤ちゃんの横隔膜神経系はまだ完全には発達していないため、刺激を受けるとしゃっくりを起こしやすくなります。子どもの頻繁なしゃっくりは横隔膜のけいれんの兆候であり、食べたり飲んだりするのが速すぎる、食べ物が冷たい、胃の中に空気を飲み込むなどが原因で起こることがあります。このような場合は、お湯を飲んでください。食後すぐに運動しないでください。

時々しゃっくりをする赤ちゃんもいますし、母親のお腹の中でしゃっくりをする赤ちゃんもいます。しゃっくりは、胃と肺を囲むカップ状の筋肉である横隔膜のけいれんによって引き起こされます。胃が膨張すると横隔膜がけいれんし、赤ちゃんはしゃっくりを起こします。

授乳中、赤ちゃんは食べ過ぎや空気の吸入によりしゃっくりを起こすことがあります。具体的な予防策は次のとおりです。

食べ過ぎによるしゃっくり

赤ちゃんの胃は握りこぶしほどの大きさで、哺乳瓶に赤ちゃんの握りこぶしを当てて、普段与えているミルクの量を測ってみれば、飲み過ぎているかどうかがわかります。食べ過ぎているかどうかはすぐに分かります。赤ちゃんに少量ずつ頻繁に食事を食べさせるようにしてください。赤ちゃんが早く食べ過ぎないように、20mlごとに赤ちゃんの姿勢を変えたり、げっぷをさせたり、リラックスさせて休ませたりする必要があります。しゃっくりが止まるまで待ってから、赤ちゃんに授乳を続けてください。 5〜10分経ってもしゃっくりが止まらない場合は、赤ちゃんに水を数口飲ませるとしゃっくりが止まることがあります。赤ちゃんが大量に飲み込む場合には特に重要です。赤ちゃんが頻繁にげっぷをする場合は、お腹が空く前か静かになったときに授乳してください。こうすることで、授乳中にげっぷが出る可能性が減ります。

吸い込んだ空気によるしゃっくり

授乳中は、赤ちゃんの唇が乳首の先端ではなく、最も広い部分に当たるようにしてください。そうすることで、赤ちゃんの唇と哺乳瓶がしっかりと密着します。また、ボトルを45度の角度に傾けて、泡がボトルの底に流れるようにします。授乳後は少なくとも 30 分間は赤ちゃんを直立させておき、胃から空気が抜けるようにしてください。また、授乳中と授乳後には赤ちゃんにげっぷをさせてください。

上記の対策で赤ちゃんのしゃっくりが止まらない場合は、さらに 2 つの可能性を検討してください。つまり、粉ミルクアレルギーと胃食道逆流症です。粉ミルクアレルギーの症状には、浮腫、腹痛、下痢、顔面の発疹などがあります。胃食道逆流症は、胃と食道をつなぐ管が正常に機能しない場合に起こります。赤ちゃんが授乳のたびに大量のミルクを吐き戻したり、授乳後に腹痛を起こして夜中に痛みで目が覚めたりする場合は、胃食道逆流症が原因ではないかと考える必要があります。このため、赤ちゃんを直立させて抱っこすると、上記の症状が緩和されます。逆流が原因であると疑われる場合は、与えるミルクの量を減らし、授乳後は赤ちゃんを直立させて静かにさせておくようにしてください。食事後の激しい運動は逆流を悪化させる可能性があるためです。症状が悪化する場合は小児科医に相談してください。