子供は眠くて元気がなく、食べることを拒否します

一般的に子供は大人よりも長く眠ります。しかし、赤ちゃんがどのくらい成長できるかには一定の基準があり、その基準を超える場合には親が注意する必要があります。発熱、低血糖、脳炎、髄膜炎、中毒など、多くの問題が子供の眠気を引き起こす可能性があるためです。これらの病気は子供にとって比較的危険なので、積極的な治療が必要です。

子どもの発熱に対する反応は人によって異なります。興奮して眠りが浅くなる人もいれば、眠くなる人もいます。眠気などが先に現れ、後から発熱が判明するケースもあります。風邪をひいている人は一般的に眠気を感じませんが、風邪をひくと熱と眠気を感じても、熱が下がると元気が戻ってくる人もいます。敗血症などの一般的な重篤な感染症、特に中枢神経系の感染症は、最初に眠気として現れ、その後昏睡に進行し、痙攣や片麻痺などの神経症状が現れた場合は、早期に診断して治療する必要があります。

2. 低血糖

低血糖症の初期症状には眠気が含まれる場合があります。子どもは前日の夕食を食べていないことが多く、眠くて早朝に起きることができません。低体温、冷や汗、顔色不良などの症状が現れる場合があり、昏睡やけいれんを起こすこともあります。新生児は無気力、眠気、授乳困難などの症状を示します。

特にウイルス性脳炎が流行する春や秋、あるいは夏に日本脳炎が流行する地域では、子どもが眠気や嘔吐を伴う高熱を呈した場合には、こうした病気を警戒し、血液検査や脳脊髄液検査を行う必要があります。重症の場合は眠気から始まり、徐々に昏睡状態に陥り、けいれんや麻痺などの神経症状を発症することがあります。

4. 薬の副作用

一部の治療薬には鎮静作用が含まれています。たとえば、一部の下痢止め薬、風邪や発熱の治療薬、鎮咳薬、抗アレルギー薬、めまい止め薬などは、子供に眠気を引き起こす可能性があります。医師が薬を処方する際に、薬の副作用で眠気が起こる可能性があると告げた場合でも、薬の服用を中止すれば眠気の症状は消えるので心配する必要はありません。

眠気は中毒の初期症状であり、多くの場合、薬物の誤飲や有毒ガスの吸入によって引き起こされます。最も一般的な原因は、成人用の降圧剤、鎮静剤、睡眠薬を小さな砂糖の錠剤として飲み込むなど、鎮静剤を含む薬剤の過剰摂取です。成人が誤って薬剤を服用することで起こるケースもあります。一酸化炭素（石炭ガス）や散布された殺虫剤などの特定の有毒ガスを吸入すると中毒を引き起こす可能性があります。軽度の中毒では眠気が生じますが、重度の中毒では急速に昏睡状態や死に至ることもあります。