小児の全身麻酔の後遺症

子供は幼く、免疫力が低く、自分で身を守ることができないため、病気に感染することは避けられません。風邪などの軽い病気であれば、安静にして、水分をたっぷり摂り、風邪薬を飲めば大丈夫です。病気が重篤な場合は、点滴治療を受けることもあります。しかし、虫垂炎や腸閉塞など手術が必要な病気の場合は、全身麻酔で手術を受ける必要があります。では、小児の全身麻酔では後遺症は残るのでしょうか？

子供が比較的幼いため、手術の安全性を確保するため、一般的には全身麻酔下での手術が推奨されます。 現在、全身麻酔は人体への影響が少なく、子供の知能や脳の発達にも影響を与えないので、心配する必要はありません。ただし、手術なので、何らかの合併症が起こる可能性はありますが、起こらないという保証はありません。

全身麻酔とは、麻酔薬を吸入または静脈注射して大脳皮質を抑制し、一時的に意識を失わせることで、さまざまな手術を痛みなく完了させる処置を指します。このタイプの麻酔により、患者は手術中に完全に意識を失い、完全に自由になり、痛みを感じることなく安らかに眠りにつくことができます。幼い子供の場合、手術に対して意識的に協力することができないことから、小児外科の麻酔では全身麻酔が第一選択となっていることがほとんどです。しかし、多くの親は依然として「全身麻酔は子供の知的発達に影響を与えるだろうか？」「麻酔を受けた後、子供は愚かになったり、口がきけなくなったりして、学習や発達に影響を与えるだろうか？」と疑問を抱いています。この理由で全身麻酔を拒否する親もいます。これは、全身麻酔に対する人々の理解不足によるものです。

愚かさと賢さはどちらも脳の活動に関係していることはわかっています。脳細胞は思考の基本物質単位であるため、活動するには酸素や糖分などの栄養素が十分でなければなりません。酸素は主な決定要因です。呼吸器や循環器に障害があると、脳細胞は酸素不足になります。脳細胞が5〜8分間酸素の供給を停止すると、脳細胞の代謝に深刻な影響を与え、脳機能に影響を及ぼし、さらには取り返しのつかない結果を引き起こすこともあります。したがって、理論的には、虚血と低酸素症がなければ、子供の知能には影響しません。

全身麻酔を検討しています。小児の全身麻酔は、投与経路によって静脈麻酔と吸入麻酔の2種類に分けられます。つまり、麻酔薬を静脈注射または肺に吸入し、血液循環を通じて神経中枢である脳に到達させ、神経シナプス間の生体電気伝達を遮断することで、子供の意識を抑制し、痛みの伝達を遮断するという目的を達成します。しかし、この封鎖は制御可能であり、元に戻すこともできます。制御可能性とは、手術中に麻酔科医が麻酔薬を正確に制御して手術の要件を満たし、子供の生活の安定を確保できることを意味します。最新のコンピューターターゲット制御技術により、薬物の使用はミリグラム単位まで正確になりました。可逆性とは、現代の臨床診療で使用される麻酔薬が厳格な薬物スクリーニング、動物および人間の試験を経ており、子供の神経活動への影響が一時的であることを意味します。手術が終了すると、麻酔科医の制御下で麻酔薬が体外に排出されます。吸入麻酔薬の99.9％は肺から元の形で排出され、静脈麻酔薬も体内で無害な物質に変換されて尿中に排出され、神経機能がそれに応じて回復し、「影響」は残りません。逆に、小児の手術を麻酔なしで行えば、手術のリスクが高まり、子供が愚かになる可能性さえあります。これは決して誇張ではありません。

小児外科手術にはチームの協力が必要です。小児外科医だけでなく、手術室や術後ケア室の看護師や麻酔科医も必要です。麻酔科医は麻酔を施すだけでなく、手術の付き添いも行います。手術中、麻酔科医は一方では豊富な臨床経験と高度なモニタリング機器を駆使して、血圧、心拍数、血中酸素濃度などの患者の基本的なバイタルサインを把握します。他方では、点滴、投薬、酸素吸入を通じて患者の生理学的指標を総合的に調整し、手術中の酸素供給を確保します。麻酔科医の働きがなければ、手術の安全性は考えられません。手術後の継続的なモニタリングは、さまざまな予期せぬ事態を防ぎ、脳への酸素供給を確保するためでもあります。

もちろん、麻酔薬は薬なので、一定の副作用もあります。子供は代謝率が低く、排泄機能が悪いため、術後の回復期に反応しなくなる子供もいます。また、手術中に脂肪や筋肉などの組織に蓄えられた麻酔薬は、術後に血液中に「二次分布」し、一定量の麻酔薬が子供の血液中に残り、術後の回復期に無気力や無反応として現れます。この現象は麻酔薬の正常な代謝過程であり、親は過度に心配する必要はありません。麻酔後 1 週間以内に、程度の差はあるものの不眠症や短期記憶障害を経験する子供もいますが、これは子供の知能が影響を受けることを意味するものではありません。

一方、小児の手術は全身麻酔なしでは行うことができません。まず第一に、子どもたちの知的発達は病気を理解し、手術に協力するのに十分ではありません。子供が両親の腕から離れて、慣れない手術室に入り、激しい痛みに耐える姿を想像してみてください。これはどれほど大きな精神的トラウマになるでしょうか。一部の学者は、このような子供は手術後に長期的な行動発達障害と明らかな内分泌障害を抱えるだろうと研究しています。成長しても、この不快な経験は潜在意識に残り、心理的障壁を引き起こします。第二に、全身麻酔がなければ、子供は手術中に協力できず、常に動き続けることになり、手術の精度に大きな影響を与えます。最後に、適切な麻酔は外科医にとって良好な手術環境を提供することもできます。そうでなければ、外科医は手術中に患者を慰めたり、押さえつけたりしなければならず、子供が泣いている中で手術をスムーズに完了させることは困難です。

まとめると、小児の手術には全身麻酔が非常に必要であり、麻酔科医が小児麻酔の特性を理解し、薬剤を正確に使用し、注意深く観察し、状況を正しく処理する限り、手術の安全性は保証され、世間で噂されているような副作用は手術後には発生しません。