新生児が涙を流して泣くのは普通のことでしょうか？

私たちは皆、よく「涙目」と言います。涙目で見る人は、いつもより哀れに見え、人々はその人を守りたくなります。そして、赤ちゃんは泣くのが一番好きだということは、私たちは皆知っています。不当な扱いを受けたり、傷ついたり、怖がったりすると、彼らはいつも涙を流して不満を表現します。しかし、私たちは皆、生まれたばかりの赤ちゃんには実際には涙がないことを知っています。では、新生児が泣くときに涙が出るのは普通のことなのでしょうか?以下で一緒に見てみましょう！

[1] 人間の涙管の正常な構造：まぶたの目の横に2つの涙点があります。涙点の目的は涙を吸収することです。さらに奥には涙小管と呼ばれる2つの丸い管があり、涙を排出する役割を果たしています。 2つの涙小管の合流部は総涙管と呼ばれます。さらに前方には涙嚢と呼ばれる小さなボールのようなものがあり、大量の涙が溜まります。さらに下には鼻涙管があります。赤ちゃんの涙は通常、涙点、涙小管、涙管、涙嚢、鼻涙管を通って鼻腔または口腔に流れていきます。そのため、鼻水や涙が多いというのは、このような状態を指します。つまり、赤ちゃんが泣いたり興奮したりすると、涙や鼻水が流れ出ます。これらの部分のどこかが詰まってしまうと、涙管閉塞になります。この時期、赤ちゃんの涙は正常に排出できず、頬を伝って流れ落ちたり、目のまつ毛嚢に残ったりします。これが通常、涙目赤ちゃんと呼ばれる状態です。

【2】なぜ涙道が詰まってしまうのでしょうか？

胎児期には、鼻涙管の位置に膜の層があります。膜組織は赤ちゃんが生まれる前から存在しています。赤ちゃんが生まれた後、この膜は産道の圧力により自然に破れます。赤ちゃんの中には先天的な問題を抱えている子もいます。例えば、この膜が非常に厚く、普通の赤ちゃんよりも厚いのです。あるいは、鼻管のところで涙管が狭くなることもあります。また、母親が妊娠中に子宮に感染症を起こし、涙管に炎症を起こした赤ちゃんもいます。炎症の刺激により、赤ちゃんの涙管や涙小管が狭くなることがあります。これらの原因により、涙管閉塞が起こることがあります。この時、赤ちゃんに涙があると、涙は涙管を通過できず、鼻腔や口腔内に正常に排出されないため、赤ちゃんは涙液疾患にかかりやすくなります。臨床的には先天性涙管閉塞症と呼ばれます。

【3】涙管閉塞をどのように見分けるか？

赤ちゃんが涙を流すのはごく普通のことです。生まれたばかりの赤ちゃんは涙腺がまだ完全には発達していないので、泣いても涙が出ません。赤ちゃんが1歳くらいになると涙腺が完全に発達し始めるので、泣くと涙が出るようになります。赤ちゃんが泣くと涙が出るのは普通のことです。親は、赤ちゃんが泣いていないのに涙を流したり、目が潤んでいることに気づくことがあります。このような赤ちゃんを涙目赤ちゃんと呼びます。この場合、赤ちゃんは涙管疾患を患っている可能性が高いため、親は注意する必要があります。赤ちゃんの中には、片方の目には涙が出ているのに、もう片方の目には涙が出ていないというケースもあり、これはさらに異常です。この場合、親は赤ちゃんを病院に連れて行き、赤ちゃんの涙の原因を調べる検査を受ける必要があります。赤ちゃんが涙を流す原因となる病気は、トラコーマ、結膜炎、睫毛乱生症、角膜異物（透明眼を含む）など、数多くあるからです。

[4] 涙管閉塞は赤ちゃんの目や他の部分にどのような害をもたらしますか？

涙管が詰まっているだけでも、赤ちゃんは涙を流します。赤ちゃんは泣いているときだけでなく、泣いていないときも涙を流します。赤ちゃんの涙管が詰まって二次感染が起こると、親は赤ちゃんの目に膿性の分泌物が多くあることに気づくでしょう。これらの膿性の分泌物は、赤ちゃんのまぶたの内側にあることがよくあります。赤ちゃんが朝起きたとき、親は目から大量の粘液が出て、赤ちゃんが目を開けることさえできないことに気づくでしょう。この時点で、赤ちゃんは実際には先天性の涙管閉塞に起因する乳児涙嚢炎という病気にかかっています。適切な時期に治療しないと、急性感染症が発生し、赤ちゃんの目が急性涙嚢炎にかかってしまいます。これは非常に危険な病気です。涙が出るだけでなく、大量の血や膿の混じった分泌物も出ます。同時に、赤ちゃんの涙嚢は局所的に赤くなり、腫れ、圧痛が起こり、涙嚢に小さな紫色の袋が盛り上がることもあります。