全身麻酔は子供にどのような影響を与えますか?

子どもは抵抗力が比較的弱いため、手術をスムーズに進めるために、通常は全身麻酔を行います。子どもに全身麻酔を施しても手術に影響はありません。しかし、全身麻酔は脳や体の発達など、子どもの将来に影響を及ぼすのではないかと心配する親御さんも多いようです。この心配は妥当でしょうか？全身麻酔は子どもにどのような影響を与えるのでしょうか？

1. 全身麻酔は子供の脳に何らかの影響を与えますか?

通常の麻酔は赤ちゃんの脳神経に影響を与えません。熱性けいれんは大きな影響はありません。一般的に、熱性けいれんは 1 ～ 3 分程度の短い時間で起こります。5 分以上続くと、赤ちゃんの脳細胞に損傷を与える可能性があります。しかし、子どもは再生能力が強く、損傷した細胞も再生することができます。

2. 軽い手術に全身麻酔が必要なのはなぜですか?

成人の患者の場合、局所麻酔では局所麻酔薬を注射するときにわずかな注射痛が生じるだけなので、患者は十分に耐えて手術治療を完了するのに協力することができます。しかし、幼い赤ちゃんにとっては、ほんの少しの痛みを伴う手術でも泣いたり騒いだりして協力的になれないため、全身麻酔が必要になります。この方法により、赤ちゃんは眠っている間に無意識のうちに手術を受けることができ、協力的な姿勢を保つことができます。また、局所麻酔液が手術視野に影響を与えることによる局所の腫れの問題もなく、医師が可能な限り迅速かつ適切に手術を完了するのに役立ちます。

3. 全身麻酔は赤ちゃんの知能に影響を与えますか？

古代から現在に至るまで、全身麻酔が人間の記憶や知能に影響を及ぼすことを証明する人間全身麻酔実験は世界中で一度も行われていません。言い換えれば、全身麻酔が知能を損なう可能性があるという主張には科学的根拠がない。

4. 可能な限り麻酔を使わない方法を選択するのが正しいのでしょうか?

赤ちゃんが特定の手術に完全に耐えられる場合は、麻酔の副作用や合併症を避けることができるため、麻酔を避けるのが最善です。しかし、多くの外科手術には麻酔が必要です。麻酔は手術をスムーズかつ安全に進めるだけでなく、手術によって引き起こされる危険な刺激のさまざまな影響を防ぎ、赤ちゃんの呼吸と循環の安定を維持し、有害な経験を回避し、心身の健康を維持します。このとき、麻酔の役割は有害性よりもはるかに有益であり、赤ちゃんの生命安全のための必要な保証ですらあります。この場合、麻酔を行わないことを選択すると逆効果になります。

5. 赤ちゃんに麻酔が必要な場合、前後のケアで何に注意すればよいですか?

麻酔前には、風邪などにより赤ちゃんが咳をしたり、風邪をひいたりしないように注意し、手術前の絶食や水分補給の管理に注意してください（下表参照）。赤ちゃんは環境の変化や親の腕から離れることを怖がるので、親が赤ちゃんと一緒に麻酔待合室に入り、親と一緒に赤ちゃんに基礎麻酔を終わらせ、赤ちゃんが眠った後に退室するのが最善です。赤ちゃんが好きなおもちゃを持っていくと、おもちゃで遊んでいる間に麻酔が効いていることに気づかずに済むので、一番良い方法です。年長の子供であれば、手術前に赤ちゃんとコミュニケーションをとって不安を払拭してあげることができます。