子どもの高熱の原因は何ですか？

発熱は多くの子供が罹る病気です。適切なタイミングで治療しないと、高熱につながります。高熱が続く子供もいますが、これは通常、脱水、高ナトリウム血症、低ナトリウム血症、高熱、けいれんなどが原因であることが多いため、真剣に受け止めなければなりません。

1. 脱水症状

暑い夏には、子どもは他の季節よりも呼吸や皮膚を通して多くの水分を失い、発熱時にはその量はさらに多くなります。体温が1℃上昇するごとに、体重1kgあたり1時間あたり失われる水分の量は0.5ml増加します。解熱剤を服用しながら大量に汗をかくと、体内の水分がより多く失われます。脱水症状は、熱を下げにくくするだけでなく（乳幼児では脱水症状自体が発熱の原因となる）、代謝や血液循環にも影響を及ぼし、アシドーシスなどを引き起こします。そのため、高熱のある子どもには水分を摂取させ、必要であれば医師の指導のもと点滴を行う必要があります。

2. 高熱によるけいれん

一般的に、生後 6 か月未満または 6 歳以上の子供は、高熱によるけいれんを起こすことはありません。1 歳から 6 歳の子供のうち、このタイプのけいれんを経験するのはわずか 2% から 5% です。けいれんは、突然高熱が出たときによく起こります。けいれんは1回の発熱につき1回しか起こらず、2回以上起こることはめったにありません。けいれんが長く続かず、適切に対処されれば、子供の健康に大きな影響はありません。しかし、痙攣が繰り返されたり持続したりすると、脳低酸素症を引き起こし、脳に損傷を与える可能性があります。

3. 高ナトリウム血症または低ナトリウム血症

発熱初期には脱水症状が起こり、血液中のナトリウム濃度が上昇して血液が高浸透圧となり、口渇、極度の喉の渇き、イライラ、さらにはせん妄やけいれんも起こります。熱は下がらないどころか、さらに高くなります。発熱が長時間続き、食事が適切でない場合は、低ナトリウム血症が発生し、子供は極度の疲労感を覚え、無気力または昏睡状態に陥ることもあります。これらの症状は、通常栄養失調の乳児や幼児によく見られます。

4. 「脳損傷」

一般的に、発熱は体の組織や臓器にほとんど影響を与えず、抵抗力の発達を加速させる可能性があります。体温が41℃を超えると、体内のタンパク質が分解され、脳浮腫を引き起こし、子どもの死亡や脳症の後遺症につながります。そのため、子供が40℃以上の高熱を出した場合は、緊急治療が必要です。