子供がチューインガムを食べると何が起こりますか?

子供がチューインガムを食べることは珍しくありません。チューインガムにはガムベースが含まれており、これは人体にとって消化しにくい物質です。そのため、子供の体内に入ると当然消化できません。ゆっくりと消化管を通って押し出され、最終的に体外に排出されます。1週間から2週間かかることもあります。これは子供の体にとって良くなく、チューインガムは簡単に重度の下痢を引き起こす可能性があります。

1. チューインガムの成分は比較的複雑で、一般的には砂糖、ガムベース、食品添加物、香料などの物質が含まれています。チューインガムに使用される添加物には、一般的に食品着色料、酸化防止剤、潤滑剤などが含まれます。チューインガムの種類によって甘味の元は異なります。白砂糖やシロップを使った普通のチューインガムもあれば、虫歯予防のためにキシリトールやソルビトールを使った無糖チューインガムもあります。

2. これらの成分の中で最も基本的なのは、噛むための部分であるガムベースです。もともとガムのベースはアカマツから採取したチクル樹脂で作られていましたが、天然チクル樹脂の生産量は少ないため、現在ではほとんどのチューインガムが他の天然または合成成分に置き換えられています。

3. ガムベースが天然成分で作られているか合成成分で作られているかに関わらず、人間の消化器系では消化されません。しかし、飲み込んだ後も胃や腸の中にいつまでも留まるわけではありません。人間の体には、消化できないものを処理する別の方法があります。消化管に沿って押し下げ、ある日最後に到達して排泄されるのです。この旅は恐ろしい伝説にあるように7年もかかるわけではありません。実際、チューインガムであれ、他の類似の異物であれ、人体から排出されるまでには1～2日から1週間程度かかります。

4. ガムを噛むと膨満感が生じる

ガムを噛むと唾液の分泌量が増え、口の中が長時間代謝の高い状態になります。唾液が過剰に分泌されることは、実は体に良くありません。また、屋外でガムを噛むのが好きな人は、胃の中に大量の空気が入り、膨満感や不快感を引き起こします。

ガムの成分は複雑で、たとえ1～2週間、あるいは数日で体外に排出できたとしても、子どもの成長には何のメリットもありません。ひどい場合には、ガムが体内に入り、ひどい下痢や腹部の膨張を引き起こす可能性があります。そのため、親は子どもがガムを食べ過ぎたり飲み込んだりしないように注意して指導する必要があります。