乳児の水頭症の初期症状

乳児の脳外水頭症は主に脳脊髄液の増加を指し、くも膜下腔の拡大を引き起こし、子供にとって非常に有害です。特に頭囲が徐々に大きくなっていきますが、この時期はまだ泉門が完全に閉じておらず、泉門拡張が起こりやすい状態です。一般的には、この状態は外科手術で治療できます。症状が軽い場合は、保存的治療で治療できます。

乳児の水頭症の初期症状

乳児の水頭症の最も重要な兆候は、頭囲が徐々に大きくなることです。このとき、頭蓋縫合が閉じていないため、泉門が拡大し、張力が高くなり、頭蓋縫合が裂けます。頭蓋内圧の上昇により静脈還流が阻害され、頭皮の静脈が拡張します。子供の頭を打診すると、空洞感と低い音が聞こえることが多いため、壊れた鍋のような音（マキューエン徴候）と呼ばれます。眼球が下向きに回転し、下まぶたの下に落ちることが多く、これを沈みゆく太陽の徴候と呼びます。上記は乳児の水頭症に特有の徴候です。

乳児の水頭症の診断は、臨床症状、頭部の急速な成長、および独特の形態に基づくと、一般的には難しくありません。

治療の原則:

主な治療法は手術です。保存的治療は症状が軽度で安定している患者に適しており、外科的治療後の補助治療としても使用できます。外科的治療は3つのカテゴリーに分けられます。

1. 病気の原因を除去する手術：

中脳水道狭窄は拡張術またはカテーテル挿入術で治療できます。正中孔に癒着が生じた場合は、癒着の溶解と切開および整形を行うことがあります。大後頭孔変形に対しては、後頭下除圧術と高位頸椎除圧術を施行することができます。腫瘍の圧迫は腫瘍切除などにより治療できます。

2. 脳脊髄液シャント：

シャントには、頭蓋内シャントと頭蓋外シャントの 2 種類があります。後者は、交通性水頭症および正常頭蓋内圧水頭症に特に適しています。この手術にはポンプ付きの特殊なチューブが必要で、現在は国産のシャントチューブが販売されています。

3. 脳脊髄液の産生を減らす手術：

主に脈絡叢切除または側脳室三角部の電気焼灼手術に使用されます。水頭症の原因に関する新たな知見（主に過剰な分泌ではなく吸収不良）が明らかになったため、この処置は現在ではほとんど使用されていません。薬物治療の目的は、一時的に脳脊髄液の分泌を抑え、体内の水分の排泄を増やすことです。単独で使用しても効果はほとんどありません。